「水谷さんは4月から始まる舞台『帰ってきたマイ・ブラザー』の稽古中。共演者には『相棒』でタッグを組む寺脇康文さん（61）もいます」（制作関係者）
主演ドラマ『相棒 season21』（テレビ朝日系）が3月15日に最終回を迎えた水谷豊（70）だが、最近、“息子”に別れを告げたという。
「18年間水谷さんのマネージャーを務めたAさんが、3月19日付で水谷さんの個人事務所を退社したそうです」（テレビ局関係者）
A氏の水谷への献身ぶりを前出の制作関係者は語る。
「Aさんは水谷さんに関する交渉事やスケジュール管理、映像や写真のチェック、送迎まですべて一人で担当していました。
『相棒』の現場でも常に水谷さんの様子をチェックし、気がついたことはいち早くプロデューサーに報告するなど、“水谷さんファースト”を徹底していました」
水谷もA氏を信頼していた。
「コロナ禍前には『相棒』のゴルフコンペが開催されていましたが、水谷さん、反町隆史さん（49）、『相棒』スタッフ、Aさんの4人で回ったこともあったそうです。
水谷さんには趣里さん（32）という愛娘はいますが、男の子はいません。そのためか、水谷さんはAさんを息子のようにかわいがっていました」（前出・制作関係者）
前出のテレビ局関係者は言う。
「現在70歳の水谷さんは、体調を気遣いながらできる仕事を選んでいます。『相棒』は10月から新シーズンの放送が予定されていますが、寺脇さんが“最後の相棒”だと水谷さんも話しており、シリーズ終了に向かっています」
水谷はA氏の将来を案じたようで……。
「今後は体力的な心配から、水谷さんはこれ以上仕事量を増やすつもりはないといいます。
しかし、まだ40代と若いAさんには“さまざまな経験を積める新しい環境に羽ばたいてほしい”と、水谷さんが背中を押したそうです。
その後、Aさんは水谷さんとゆかりのある芸能事務所に移籍してマネージャー業を続けています」（前出・テレビ局関係者）
“愛息”の旅立ちを後押ししたのは、70代を迎えた水谷の“終活”の一環なのだろう。
