夕暮れ時、駐車スペースに止めた自家用車の運転席から降りてきたのは、眼鏡姿の菊池桃子（55）。助手席から姿を見せたのは、菊池が’19年に再婚した内閣審議官の新原浩朗氏（63）だ。
この日5月4日は菊池の誕生日。後部座席にいた長女（21）と3人で、外出先から自宅へ戻ってきたところだった。菊池のSNSの投稿によると、新原氏が人気パティスリー「トシ ヨロイヅカ」を予約し、誕生日祝いをしてくれていたようだ。
「発表当時、エリート官僚との意外な結婚に世間は驚きました。前夫でプロゴルファーの西川哲氏との長男（26）、長女は新原氏と養子縁組をしているといいます。新原氏は初婚でした」（スポーツ紙記者）
4年がたっても仲むつまじい様子の2人だが、実は新婚当初から現在まで“別居状態”が続いている。
冒頭の誕生日の日も、新原氏はGW中にもかかわらず、菊池が住んでいるのとは別のマンションから内閣府に休日出勤。その後、菊池と合流し、誕生日を祝っている。
「新原さんはひとりで都内のマンションに暮らし、菊池さんの家とを行き来する生活です。別居の理由は、彼の職業柄、政治部の記者などが自宅に取材に来ることがあり、平穏な結婚生活が送れないから、ということのようです」（前出・スポーツ紙記者）
官邸関係者はこう語る。
「新原さんは、経済産業省にいたときから“将軍”と呼ばれる猛烈な働きぶりで有名でした。’21年には経産省から内閣府に転じ、現在は岸田政権の経済政策のブレーン的存在。今後も昇進し、省庁の事務方トップである事務次官になる可能性もゼロではありません」
まだまだ出世するとなれば別居生活も続いていきそうだが、菊池は最近のインタビューで夫婦円満の秘訣を《主人の一番の味方でいるということ》（「エンタメOVO」’23年5月7日配信）と語っており、信頼関係がうかがえる。
誕生日の夜、新原氏は菊池の自宅に泊まり、祝日だった翌日は家族で時間を過ごしたようだ。
冒頭の目撃時、運転席の菊池には、幸せそうな笑みが見て取れた。“別居婚”だからこそ限られた時間を大切にする夫婦の姿がそこにはあった。
