「新会社の社長を辞退したからといって、一部で報じられているタレント復帰はありえません。並々ならぬ覚悟で引退を決めたのでしょうから……」（芸能関係者）
10月の会見で「就任する」と宣言していた新エージェント会社の社長を辞退した東山紀之（57）。年内をもってタレントを引退し、SMILE-UP.社の社長として性被害者への補償に専念する。
慣れない社長業に奔走するいっぽうで、東山は残されたタレント業にも力を注いでいた。
「東山さん主演舞台『チョコレートドーナツ』の東京公演が10月31日で終了しました。東山さん演じるゲイのダンサーが、恋人とともにダウン症の少年を育てるという物語です。東京公演の千秋楽では、涙を流す観客もいました」（スポーツ紙記者）
これから大阪や愛知など4都市での公演が続くが、“俳優引退”へのカウントダウンが始まっている。
俳優・東山の最後の姿を惜しむのはファンだけではなかった。
「12月にはディナーショーが控えていますが、俳優としての仕事はこれで最後。勇姿を目に焼き付けようと、東京公演は総勢15人ほどの事務所の後輩たちが観劇しました」（前出・芸能関係者）
その筆頭は、TOKIOの松岡昌宏（46）。東山とはドラマ『必殺仕事人』（テレビ朝日系）でたびたび共演してきた。
「TOKIOは少年隊のバックダンサーを務めるなど、デビュー前からの仲です。松岡さんは“東山さんにはアイドルとしてだけでなく、人間としても育てられた”と言っていました。
『必殺』の撮影は京都で行われていましたが、東山さんと松岡さんは京都滞在中は毎晩のように飲みに行っていました。
東山さんの自宅に松岡さんが招かれることも多いそう。東山さんの子どもたちは、とてもなついているそうです」（制作関係者）
会場には、東山が近年もっとも親しかったというこの人の姿も。
「Sexy Zoneの中島健人さん（29）です。中島さんの決めゼリフ『セクシーサンキュー』を東山さんが気に入り、撮影や収録の現場でも『セクシーサンキュー』を連呼していました。
東山さんは、中島さんに『ファンを彼女だと思え』と助言するなど、アイドルとしての心得を授けてきました。中島さんも東山さんを“師匠”と慕い、毎日のように電話で相談をする時期もあったといいます」（前出・芸能関係者）
中島が忙しい合間を縫って観劇に訪れたのも、師匠に恩義を返すためだったのだろう――。
