栄枯盛衰激しい芸能界、チャンスをつかみ取り一気にスターダムを駆け上がる人もいれば、勢いに押されて徐々に目にしなくなっていく人も。それはお笑い界でも同じ。ダウンタウン、明石家さんまや今年紅白の司会にも選ばれた有吉弘行（49）といったトップを走り続ける人がいるいっぽう、未来の一翼を担うことを期待されている世代が「お笑い第7世代」だ。
霜降り明星のせいや（31）が提唱したとされており、定義は諸説あるが、2010年代後半に台頭した、霜降り明星が「M-1グランプリ2018」で優勝した以降にブレイクした、四千頭身、宮下草薙、EXITといった若手芸人らを指すとされている。一時は第七世代の芸人らを集めたレギュラー番組が多数作られるなど栄華を極めたが、新たな芸人の台頭もあり、勢いは落ち着きを見せている。
そこで本誌は、男女500人を対象に「将来も生き残ると思う／消えそうそうだと思う『お笑い第七世代』」についてのアンケートを実施。今回は「生き残りそうな」ランキングを発表する。
3位に選ばれたのは、58票を獲得したゆりやんレトリィバァ（33）。
女性のピン芸人として、’17年の「THE W」と’21年の「R-1グランプリ」で優勝するなど、実力は折り紙つき。また、’19年にはアメリカの人気オーディション番組に出場し、来年10月には米・ロサンゼルスを拠点にした海外進出することも公言するなど、世界を股にかけた活躍が期待されているだけに、圧倒的なオリジナリティを支持する声が。
「独特の世界観を持っている」
「唯一無二の存在だから」
「キャラクターが独自だから」
「海外でも頑張っているから」
お笑いの実力もさることながら、ドラマやMCバトルにも進出していることから、「色々出来る人だから」「才能のかたまりだから」「別のジャンルでも活躍できそうだから」と、その多彩さを評価する声も多かった。24年に公開予定の『極悪女王』（Netflix）では、女子プロレスラーのダンプ松本役を務めることが発表され、話題を集めている。
続いて2位に選ばれたのはEXIT。78票を獲得した。
おなじみの“チャラ男キャラ”が好感をもたれていることに加え、りんたろー。（37）は美容家、兼近大樹（32）は小説家としてデビューするなど、マルチな活動をしていることが評価されたようだ。
「2人共に将来生がある」
「キャラが被らないから」
「独創性があるから」
「現状、二人ともに。またはそれぞれに、需要有に見える」
また、「コメントも良く、知性を感じるから」「最初は物珍しさだったが、現状として真面目で頭の回転もはやいと感じるので」と番組でのコメント力を評価した人も多かった。センシティブな社会問題を扱う番組『アベプラ』（ABEMA）にコメンテーターとして起用されているのも、そのコメント力が買われてのことだろう。
そんな2位のEXITから2倍近くの139票を獲得し、1位に輝いたのは霜降り明星。
「M-1グランプリ」優勝をはじめ、翌年に粗品（30）が「R-1グランプリ」でも優勝している若手屈指の実力派コンビ。第七世代ブームが終わったあとも、途切れずにバラエティ番組に出演し続けている印象を持つ人が多いようで、漫才やトーク力を高く評価されていた。
「話しで人を笑わす実力がある」
「一発屋感がないから」
「人気に実力が伴っている感じがするから」
「他の第七世代とは実力が抜きん出ている」
バラエティのほかにも、昭和歌謡が好きと公言しているせいやは、ものまねや歌を武器にカラオケ番組にもたびたび出演。粗品はアニメ・ゲーム・ギャンブル・作曲など多趣味を仕事に繋げ、最近は毒舌キャラとしても名高い。この二人の際立った個性を「せいや、粗品ともに個人でも活躍できる」「1人ずつでも面白いし、2人揃ったときの安定感がベテラン芸人の雰囲気に近いから」と評価する人も多かった。
また、霜降り明星は個人チャンネルも合わせると4つのYouTubeチャンネルがあり、のべ450万人の登録者がいる。テレビを見なくなった人も増えたなか、YouTubeでも支持されていることに将来性を感じている人も多いようだ。
厳しい芸能界を生き残っていくためには、漫才やバラエティだけの一枚岩ではなく、多方面の活躍が必須なのかもしれない。
