近年、TBS系列の年末特番の定番となっている「SASUKE」。番組開始から26年、今年は「SASUKE2023 ～第41回大会～」と題し、12月27日18時より放送予定だ。挑戦者に立ちはだかるステージは年々進化。今大会では1stステージに2018年大会以来となる新エリアが登場するという。
今年も各界のトップアスリートを含む100名の猛者が挑戦。そんな彼らでも次々と脱落していく難攻不落のステージを完全制覇する者は現れるのか――。そこで本誌は「『SASUKE』で完全制覇を達成すると思う挑戦者」についてアンケートを実施。期待を寄せる挑戦者と、その理由を調査した。
第3位にランクインしたのは、史上2人目の完全制覇達成者（第17回大会）である長野誠。01年の初出場から10年以上にわたって完全制覇に最も近い存在とされた。
《昔から応援しているから》
《過去に完全制覇したことがあるから》
《器用。よく把握している》
《芯が強い 鍛え方が半端ではない》
続いて第2位に入ったのは、“ミスターSASUKE”山田勝己。第10回大会、3rdステージで脱落した後のインタビューにおける「おれには、SASUKEしかないんですよ」というセリフはSASUKEファンの間であまりにも有名だ。12年の第28回大会をもって一度は引退を表明していたが、20年の第38回大会より復帰を果たしている。現在では「山田軍団【黒虎】」というチームで後進の指導にも熱を入れており、その門下生も今回の挑戦者に名を連ねる。
《山田さんしかいない》
《レジェンドだから》
《毎回ストイックに取り組んでいるから》
《キャリアが違うから。期待する》
《昔凄かったので、年取っても完全制覇できるとこをみせてほしい》
《ミスターサスケだから》
そして、並みいるレジェンドを抑えて大本命とされたのは森本裕介。第31回大会、第38回大会と2度の完全制覇を達成しており、昨年の大会でもFINALステージに進出、完全制覇まであとわずかというところまで迫っている。今大会でも、もっとも活躍が期待される挑戦者が着用できる「栄光のゼッケン100番」を彼が背負う。
《前回のSASUKEでも非常に良い動きをしていたので。難所も楽々とこなしていくので完全制覇しそうだと思う》
《年齢も若く頭で考えて挑戦していると思うから》
《コツコツ練習してそうだから》
《完全制覇した経験が有利になると思うからです》
《去年の映像をみて彼しかいない》
このほか、Snow Manの岩本照、A.B.C-Zの塚田僚一ら「SASUKE」経験者のアイドルが参戦。また「キングオブコント2023」を制したサルゴリラ・赤羽健壱、霜降り明星の粗品とせいや、マヂカルラブリーの野田クリスタルなど芸人たちもエントリーしている。
日々の鍛錬の成果を発揮し、FINALステージクリアにたどりつく者は現れるのか。
