2月下旬、東京都内のある商店街でとある撮影が行われていた。真剣な表情で佇むのは河合優実（23）。大人気ドラマ『不適切にもほどがある！』（TBS系）のロケだった。
「河合さんが演じるのは、主演の阿部サダヲさん（53）の娘・純子役。この日のロケでは休憩中も笑顔はあまりなく、常に集中を切らさずにいるようでした」（制作関係者）
中森明菜ヘアや真っ赤な口紅、ロング丈のセーラー服など、劇中でさまざまな昭和スタイルを披露する河合。高校時代には友達から「山口百恵さんに似てる」と言われたこともあり、「ふてほど」の反響を受け“令和の百恵ちゃん”と呼ばれることも多くなったそうだ。
だが、昭和の時代を演じるにはさまざまな苦労があったようだ――。
「平成生まれの河合さんは当時の文化や流行語などをまったく知らず、台本に知らない単語が出てくるたびに検索して意味を調べたそう。言葉遣いなどが板につくよう、ドラマ『毎度おさわがせします』（85～87年・TBS系）を見て勉強もしたといいます。昭和について研究するあまり、今では昭和歌謡にすっかりハマっているそうです」（前出・制作関係者）
とはいえ、台本に登場する“昭和の不適切”には戸惑うこともあったようで……。
「放送では難なくこなしているように見えますが、時折出てくる過激なセリフには相当悩んだそうです。令和の時代だったら『使ってはいけない』とされている言葉を、ドラマ内の昭和の人々は当たり前のように使っていますからね。それでも河合さんは、“昭和のことをありのままに表現することが大切”と考え、やり遂げたようです」（前出・制作関係者）
そんな河合だが、キャスティングにはこんな裏話が。
「純子役にピッタリの役者がなかなか見当たらず、制作スタッフは頭を悩ませていました。そんなとき、プロデューサーが見たのが彼女の主演ドラマ『家族だから愛したんじゃなくて、愛したのが家族だった』（NHK BSプレミアム）でした。
また、このドラマで共演した錦戸亮さん（39）も河合さんの演技力を絶賛していたことから、河合さんにオファーを出したのです」（前出・制作関係者）
キャスティングはまさに“適切”だった！
