3月7日、キリンホールディングスはSnow Manの目黒蓮（27）と、広告起用に関する直接契約を結んだと発表。今後、「午後の紅茶」のほか、キリンビール新商品の広告に起用する方針だという。
「昨年、故ジャニー喜多川氏の性加害が社会問題となって以降、多くの企業が旧ジャニーズ事務所所属のタレントをCMに起用することに慎重になっています。それ以降、事務所を介さず、タレントとの“直接契約”の形をとるケースが増えています」（芸能関係者）
キリンは今回のCM契約に際し、自社ホームページに《目黒蓮さんとの広告に関する直接契約締結 及び 旧ジャニーズ事務所の性加害問題に対する当社の取り組みについて》と題して長文のコメントを掲載。
その中では、《今年度の広告計画について当社内で議論を重ねた過程で、目黒さん本人とも対話の場を持ち、当社グループ会社の広告に対して情熱を持ってブランドの価値向上に取り組んでいただいていたことや、これまでの実績だけでなく、目黒さんの誠実な人柄、俳優としての唯一無二の魅力、商品や当社のイメージとの親和性を再確認しました》と、目黒の貢献度を大きく評価。
同時に、旧ジャニーズ事務所所属タレントの起用に関する方針も明確にしている。
《当社は、旧ジャニーズ事務所において、企業としての再発防止も含む人権尊重の取り組みが実施され、第三者から見てそれが有効に機能している状態になるまで新規契約を締結しない、という昨年 9 月に決定した方針に変更はありません。一方で、この問題に直接関与のないタレントに活躍の機会が与えられないことは、タレントの人権を尊重する観点で悪い影響が生じてしまうことも懸念しています》
この声明に対して、Snow Manや目黒のファンを中心に、ネット上では多くの賞賛の声が上がっている。
《直接契約とかキリンさん粋やん…》
《さぁ午後ティーとキリンのビール買いに行くか》
《キリン本当にありがとう目黒くん本当におめでとう》
《キリンのこの表明に続く会社がたくさん出てきますように》
旧ジャニーズ事務所のタレントが所属することになる「STARTO ENTERTAINMENT」は、4月から本格始動の予定だ。
