3月9日、関西ジュニア・Aぇ! groupが出演するバラエティ番組『Aぇ!!!!!!ゐこ』（MBS）が放送された。共演するお笑いコンビ・よゐことともに大阪・新世界でロケを行ったが、その内容が波紋を呼んでいる。
Aぇ! groupといえば、昨年12月30日にメンバーだった福本大晴（24）が契約解除となったことが話題になった。契約解除の理由として“コンプライアンス違反”とSMILE-UP.から発表があったものの、その詳細は明かされていない。
「Aぇ! groupはデビュー間近とも囁かれる人気グループ。福本さんは10年以上にわたって関西ジュニアとして活躍し、後輩を牽引する存在だっただけに、突然の契約解除はファンにも大きな衝撃を与えました」（スポーツ紙記者）
この日の放送で、ファンが注目したのは番組冒頭。Aぇ! groupの末澤誠也（29）が体調不良で欠席したためメンバー4人とよゐこ2人でのロケとなったが、よゐこの濱口優（52）が次のように発言したのだ。
「Aぇ! group、ついに4人になりましたか」
これを受け、Aぇ! groupのメンバーは「ロケのたびに言うのやめてください！」「ほんまの体調不良です」とフォロー。出演者一同笑いに包まれたが、SNS上にはファンからの不快感を示す声が相次いだ。
《人数いじりに私は愛を感じない》
《どんなに好きな芸人さんでも人数いじりされるのだけは本当にむり冗談でも全く笑えない》
《人数いじり、まだ全然笑えないよ…言葉なり、他の方法でもとにかく何か伝えて欲しいよ、大晴くん…》
前出のスポーツ紙記者は言う。
「福本さんが突然姿を消したことを未だに受け入れられずにいるファンは少なくありません。傷が癒えないだけに、福本さんの件を笑いのネタにされることには抵抗があるようです」
いっぽうで、センシティブな話題も“芸人らしく明るく励ました“としてよゐこを好意的に受け止める人も。
《人数いじりなら他の先輩方もされてきたので特に気にはしてない》
《Aぇゐこでの人数減ったいじりは、「最初から5人だったのではなく6人組だった」という事実を、博士2人が無かったことにせず忘れずにいようとしてくれてるんだと思えて私は嬉しい。寂しいけど嬉しい》
Aぇ! groupは3月16日、17日にジュニアとしては異例の京セラドーム大阪での公演を控えている。福本の分まで活躍してほしいーー。
