6月25日の夜10時半ごろ、都内の繁華街にあるビルでエレベーターを待っていたのはAぇ! groupの小島健（25）。
小島は同グループのリーダーを務めており、今年5月に発売されたデビューシングル『《A》BEGINNING』は、オリコン上半期ランキング2024アーティスト別セールス部門「新人ランキング」にて、期間内売上13.1億円で1位を獲得した。
本誌が目撃した当日は小島の25歳の誕生日。仕事帰りなのだろうか、傍らにはマネージャーらしき男性が。そして2人で向かった先は、ビルに入っていた『鳥貴族』であった。
『鳥貴族』といえば、SUPER EIGHT・大倉忠義（39）の父親である大倉忠司氏（64）が経営している人気焼き鳥チェーン店。ドリンクや焼き鳥などの一品料理が税込370円均一という庶民的かつ“高コスパ”で人気を博している。
「STARTO社の関西グループをまとめるリーダー的な存在が大倉さんで、Aぇ！groupはメンバー全員が関西ジュニアから選抜されています。
ちなみに小島さんは、母親が関ジャニ∞（現SUPER EIGHT）のファンだったことがきっかけでジャニーズ事務所に入所していますが、Aぇ! groupをプロデュースしているのもSUPER EIGHTの横山裕さん（43）です」（アイドル誌ライター）
小島が誕生日に“庶民派チェーン店”に訪れていた理由とは――。
「小島さんの『鳥貴族』好きはファンの中では有名だそうです。特にお気に入りのメニューは“ふんわり山芋の鉄板焼き”だと聞いています」（前出・アイドル誌ライター）
大好きなものを食べ、“Aぇ! 誕生日”になったに違いない！
