「例年低視聴率に喘ぐ『紅白』ですが、NHKはなんとしてでも世間の注目を集めたいところ。そこで、“目玉候補”として大谷選手に出演を交渉しているそうです」
こう語るのは芸能関係者。11月19日に『NHK紅白歌合戦』の出場歌手が発表されたが、視聴者からは“今年も見ない”などといった声が上がり、不評を買っている。
そんななかでNHKが打開策として、ドジャース・大谷翔平（30）の出演を狙っているというのだ。
ただ、大谷自身はオファーに前向きではないようで……。
「大谷選手は芸能界にそれほど強い興味はなく、『紅白』も’16年に審査員として出演したのみ。NHKは『紅白』への出演を毎年依頼していますが、大谷選手は毎回断っているようですね」（前出・芸能関係者）
しかしNHKは大谷を口説き落とす切り札を持っているという。
「今年デビュー30周年を迎えたロックバンド・GLAYが『紅白』に出場します。出場は25年ぶりのことです。
『紅白』では出場者とゆかりのある人物が登場することがありますが、大谷選手はGLAYのギター・TAKUROさん（53）と交流があります。
そこで、“大谷選手からGLAYに直接、応援メッセージを！”とNHKはもくろんでいるようなのです」（前出・芸能関係者）
大谷がTAKUROとの面識を得たのは日本ハム時代。日ハムの試合前にGLAYがミニライブを行ったことがあるのだ。
「大谷選手がアメリカに渡ってからさらにTAKUROさんと仲を深めています。というのもTAKUROさんはロサンゼルスにも拠点を置いており、ロスで食事をともにしたこともあったそうなのです。大谷選手はけがで落ち込んだときにはGLAYの曲に励まされたといいます。
日本に帰国した際には、ボーカルのTERUさん（53）や漫画『ONE PIECE』の作者・尾田栄一郎さん（49）も交えて食事をしたそうです」（スポーツ紙記者）
GLAYの存在に救われたのは大谷だけではなく……。
「TAKUROさんの妻でモデルの岩堀せりさん（47）が、真美子さん（27）のロスでの頼れる友人だといいます。現地で日本人が経営する美容院を岩堀さんに紹介してもらったこともあるそう。
岩堀さんはドジャースの試合を観戦する様子をときどきSNSに投稿していますが、真美子さんも一緒だったかもしれませんね。まさに家族ぐるみの仲です」（前出・スポーツ紙記者）
前出の芸能関係者は言う。
「GLAYは久しぶりの『紅白』ですから気合は十分。大谷選手としても、夫婦でお世話になっているTAKUROさんのステージに花を添えたいという思いはあるのではないでしょうか」
ただ、大谷がNHKホールを訪れるのは難しいという見方も。
「ワールドシリーズでの激闘で負った左肩のけがのため、大谷選手は年内はロスで療養生活を送るといいます。今はとにかくリハビリが最優先ですから、年末の帰国はなさそうです」（前出・スポーツ紙記者）
しかしNHKはなおも交渉を続けるという。
「NHKは“ビデオメッセージでもいいので”と大谷選手に粘り強く出演依頼をし続けているようです。もはやNHKがGLAYに縋るようなありさまです」（前出・芸能関係者）
恩人であるTAKURO、そしてGLAYに報いるため――。大谷は『紅白』の救世主となるのだろうか。
