「本当に一日一日を大事に、もう踏ん張って、頑張ってですね、なんとか元気になって、そう願っております。家族や仲間とともに」
真摯な眼差しで、こう力強く語ったのはウッチャンナンチャン・内村光良（62）。8月29日～30日に放送された『24時間テレビ49-愛は地球を救う-』（日本テレビ系）で総合司会を務め、29日のオープニング冒頭で熊本地震や豪雨で被災した人々に向けてエールを送った。
過去に内村が「24時間テレビ」でコーナーMCを担当することはあったものの、総合司会を担当するのは今回が初めて。緊張感のある面持ちで生放送に臨んでいたが、番組で見せた“ある異変”が視聴者から注目を集めていた。
それは、29日の午後7時台のこと。生まれた時から足が不自由な車いすの少女・芝崎璃海（りみ）ちゃんと一緒に、手や腕を駆使して幾何学的な形を表現する「タットダンス」を生披露する企画が行われた。
内村率いるメンバーは総勢48人。璃海ちゃんと璃海ちゃんの母・真沙美さんに加え、ロッチ・中岡創一（48）やガンバレルーヤ・よしこ（35）、まひる（33）ら“内村ファミリー”と日本航空高等学校・石川校ダンス部のメンバーが集結した。
迎えた本番では、内村のソロパートからスタート。内村はダンサーたちが座る階段の最上段に立ち、真剣な表情でひとり腕や手を動かしていく。次第に内村の動きに合わせてダンサーたちのパフォーマンスが始まり、内村の全体を操るようなダイナミックな動きはまるで“指揮官”そのもの。
だがそのいっぽうで、内村の手が震えて見えたという視聴者もいたようだ。たしかに、内村が体の前で両手の甲を見せるように指先を突き合わせていた際は、指先から腕にかけて小刻みに揺れているように映っていた。
実際にXでも、内村の“震え”に次のような声が上がることに。
《ウッチャンが手震えてて見てて緊張》
《ウッチャンのダンス良かったー! 手震えてたしめちゃくちゃ緊張したんやろうな》
《ウッチャンはすごいな 紅白歌合戦も24時間テレビも綺麗にこなす感じ でもさっき手が震えていたみたいに本人がちゃんと緊張している感じを出して人間内村光良を醸し出すんだよ》
《24時間テレビ、全然録画の超序盤なんですけど、内村光良がダンスで手震えてて、ウッチャンでも緊張するんだ……》
ソロパートを終えた後、最前列の中央に座ってダンサーたちに合流した内村。璃海ちゃん、真沙美さんとのトリプルパートも完璧にこなし、全員が赤色の手袋をはめて表現するタットダンスや、色紙を使って「24」や「♡」の文字を浮かび上がらせるパフォーマンスも次々とクリア。息つく間もない圧巻パフォーマンスに、会場は大きな歓声と拍手で包まれていた。
そんな内村だが、実際に本番では緊張していたようだ。
30日の生放送で、芳根京子（29）とがんと闘う少女・茜吏（あかり）ちゃんがサンドアートのパフォーマンスを披露した後、内村は「全然、緊張してなかったよね」と茜吏ちゃんを激励。茜吏ちゃんが芳根から「緊張した？」と聞かれて首を横に振ると、内村はやや興奮気味に「俺、タットダンス、手が震えてたんだよ」と明かしたのだった。
若手芸人の頃から運動神経抜群で知られており、『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）でも数々の体を張った企画に挑戦してきた内村。それでもタットダンスで震えていたというのは、相当な緊張ぶりが窺える。あるテレビ誌ライターは言う。
「色紙や手袋の小道具を使った演出だけでなく、隣に座った人との振付も異なるほか、早いテンポで次々と動かなければならないので高い集中力が求められるダンスでした。Superflyの代表曲『Beautiful』に乗せたパフォーマンスでは、内村さんが歌詞を口ずさみ、足でリズムをとるといった仕草も。約1カ月の練習期間で全員が揃った回数は限られていたため、ダンサーたちはそれぞれ個人練習を重ねて本番に臨んだそうです。
いっぽう、本企画は璃海ちゃんの『いつか24時間テレビで踊ってみたい』という願いを叶えるべく始まり、内村さんは7月下旬から璃海ちゃんと交流を深めてきました。番組進行という大役を担っていましたが、璃海ちゃんのためにも“絶対に失敗できない”という思いがあったのかもしれません。
本企画は番組の開始直後に行われたのですが、一部視聴者の間ではオープニングでも内村さんのマイクを持つ手が震えていたという指摘もありました。内村さんが震えていたことに驚きの声が上がっていましたが、プロ意識の高さが垣間見えた瞬間だったともいえるでしょう」
パフォーマンスを終えた瞬間に、安堵したように何度も深呼吸しながら目を瞑っていた内村。璃海ちゃんとのダンスを通じた交流は、忘れられない夏の思い出になったはずだ。
