犬ん子「養鶏場を営む父・テルヲを鶏として描くことが決まっていたので、はじめはヒロインの千代をヒヨコにしようと思っていたんですよ」
チャンキー松本（以下、チャンキー）「そうそう。でも演出家さんが『犬ん子さんの描く猫がかわいくて好きなんです』とおっしゃってくれて、『猫でいこう』ということに。はじめに描いたヒヨコも、チキンラーメンのキャラクターみたいだったし（笑）」
そう朗らかに話すのは、イラストレーターの犬ん子さんと紙切り似顔絵師のチャンキー松本さん夫妻だ。2人はNHK連続テレビ小説『おちょやん』で、オープニングのアニメーションを手掛けた。
杉咲花演じる竹井千代を“千代猫ちゃん”というキャラクターに置き換えたオープニングは、犬ん子さんが作画、チャンキーさんがディレクションを担当。2人の絵をアニメーションにしたのは、映像作家の谷本雅洋さんだ。
チャンキーさんと犬ん子さんは、これまでも絵本『ちんどんや ちんたろう』『おかめ列車』や、インディーズのミュージックビデオのアニメーションを2人で作ってきた。夫婦でともに作品を作るのは、「お金がかからないから」と犬ん子さんは笑う。
犬ん子「それは冗談で（笑）。夫婦だからこそお互いの作品について、本音で言い合える。私は絵を描くことにのめりこんでしまうから、チャンキーさんからのアドバイスに気づかされることがとても多くて……」
チャンキー「僕は、テルヲみたいに、言いたいことを言っているだけやけどね（笑）。でも、一生懸命に絵と向き合って、『もうあかんわ』と疲れ果ててから、彼女の描く線はさらによくなるんですよ。その姿は、ひたむきに転んでも立ち上がる千代と重なるんです」
2人の出会いは、26年前にさかのぼる。
チャンキー「犬ん子はたばこを吸っていた時期があって。僕と出会ったとき、下の前歯が1本抜けていたんです。若い女性がたばこをその抜けたところに入れていて、ぷは～と吸っている姿は衝撃でした」
犬ん子「私のこと好きになったの、ソレやんな～（笑）。私は、友達の家で見かけた、顔を真っ赤に塗っていちご模様にしたチャンキーさんの写真を覚えていて。初めて会ったときに、『あっ、いちごの！』って（笑）」
チャンキー「それが阪神・淡路大震災の起こる1年ほど前やったね」
犬ん子「当時、被災した友達が本当につらいはずなのに『家が半分崩れてドリフターズみたいやったわ、笑うしかないわ』と報告してきて。つらいことも苦しいこともしんどいことも、笑っていくことで傷を乾かす。千代もそうだけど、関西人にはそんな逞しさがあるよね」
チャンキー「そうやね。犬ん子の作品にもそんな“泣き笑い”がつねにあると思うから、『おちょやん』は、犬ん子の経験の集大成ともいえるんじゃないかな」
コロナ禍のいま、遠方のスタッフとオンラインで打ち合わせを重ねながらという工程作業も、2人にとっては初めてだった。
チャンキー「作る難しさはありましたが、犬ん子と動画の谷本（雅洋）さんと3人で、密度の濃いものができたと思います。関西風味のええだしの取れた作品を、ぜひ楽しんでください」
犬ん子「いまの時代、大変なことも多いけれど、『あと一歩頑張ろう』と感じてもらえたらうれしいです」
千代のように前向きにーー。オープニングには、そんなメッセージがこめられている。
「女性自身」2021年2月16日号 掲載
