「共演者のみなさんやスタッフのみなさんに会えなくなると思うと、もう寂しくて仕方がないです。これだけの作品をやり遂げたという感慨もありますが、今は寂しいという気持ちのほうが強いですね。そのくらい大好きな現場で、毎日がとても充実していました」
晴れやかな表情でこう振り返るのは、連続テレビ小説『おちょやん』（NHK）でヒロイン・竹井千代を演じる杉咲花（23）。約1年にわたる撮影を終え、5月15日、ついに『おちょやん』が最終回を迎える。
4月14日のクランクアップ時には笑顔で「いまの自分にできることは精いっぱいやりきれた」と胸を張った杉咲だが、苦楽をともにした共演者との別れには涙をこらえることができなかった。
「みなさんがクランクアップするたびに泣いていました。（千代の父・テルヲ役の）トータス松本さん（54）が、クランクアップのときにウルフルズの『バンザイ～好きでよかった～』を歌ってくださったんです。みんなで、“お父ちゃん、行かないで～！”って盛り上がって、最高でした！」
主人公の妹を演じた『とと姉ちゃん』（’16年）を経て、2度目の朝ドラ出演でヒロインの座をつかんだ杉咲。しかし肩肘張ることなく、自然体で撮影に臨めたようだ。
「一つの作品のなかでお芝居をするということに関して、ヒロインであっても、そうでなくても、特別に何かが違うという意識はなかったです。でもやっぱり、撮影期間の最初から最後まで現場にいて、共演者のみなさんやスタッフのみなさんといちばん長く過ごすことができる。しかも、みなさんがアップする瞬間を一つずつ見届けていくことができる幸せは、ほかの現場では味わえない特別なものがありました」
明治末期に生まれ、昭和の激動のなかで喜劇女優として成長していく千代。常に明るく早口で話すキャラクターが印象的だったが、モデルとなった昭和の名女優・浪花千栄子さん（享年66）をひたむきに研究したたまものだった。
「私が演じるのは竹井千代という人物なので、まったく同じにしようという意識ではありませんでした。ただ、浪花さんの昔の出演作品を見たり、自伝を読んだり、私が調べられることは敬意をもってやりたいと思い、取り組みました。ラジオドラマのシーンなどは特に、早口な部分を意識していました」
全115話を通して、17歳から44歳までを演じた杉咲。「全部が大切なシーンだった」と振り返るが、なかでも成田凌（27）演じる夫・天海一平が二代目天海天海を襲名披露する場面は胸に強く刻まれているという。
「一平の口上のなかで千代との結婚も発表されて、『こんな幸せな瞬間ってあるんだ！』と感動しました。同じお芝居を何回も撮ったのですが、常に新鮮な気持ちが巡り続けているような感覚があって。（大山鶴蔵社長役の）中村鴈治郎さん（62）は、一平に羽織のさばき方やお辞儀をするときの作法を直接アドバイスしてくださって、とてもぜいたくな時間でした」
クランクアップ時の杉咲
「鶴亀新喜劇」をともにリードする存在でもあった一平。杉咲にとって夫婦を超えた“同志”のような存在だったようだ。
「この2人は、結婚する前からお互いにとって魂の片割れのような存在だったのではないかなと思っていて。ある意味、恋愛というものを超越した2人だったのではないかなと思います」
そんな成田との共演は『おちょやん』で5回目だけに、抜群の信頼関係を築いていた。
「まなざしがとても温かくて、慈愛に満ちているというか。撮影中、私が“うまくやれるかな”と緊張しているときに一平と目を合わせるだけで気持ちが落ち着きました。そこにいてくれるだけでものすごく説得力がある方でした」
カメラが回っていないところでも成田の“気配り力”に助けられたようだ。
「休憩中、“寒くなっちゃうから”って、女性キャストにシルクのレッグウオーマーを配ってくださいました。ほかにも“おいしそうなお菓子があった”と言って差し入れをしてくれたり、いつも気遣いを忘れない優しい方でした」
「女性自身」2021年5月25日号 掲載
