ショートカットが似合う友近の制服
■友近さんを夢中にさせた『土曜ワイド劇場』
小3のときには、近所のデパートの屋上で行われた素人カラオケ大会に、父親に促されて飛び入り参加。
「松田聖子さんの『白いパラソル』（’81年）を歌って、賞をいただけたんです。ステージに出る喜びを知った、初めての経験でした」
視聴者参加型の歌のコンテスト番組に出場を果たしたのは、14歳のとき。
「地区予選を勝ち抜き、テレビ放映された全国大会では、司会がサブロー・シローさん、審査員が河合奈保子さんという、夢のようなシチュエーションの中、歌わせていただけたんです。しかも優勝することができて！ それからは学校でも、“人前で何かやる人”と認識されるようになりました」
そんな友近さんは小、中学生のころから、2時間ドラマ『土曜ワイド劇場』（’77～’17年・テレビ朝日系）にハマり始めた。
「とはいえ、冒頭からベッドシーンだったりするものだから、リアルタイムで家族と一緒に、というわけにはいかず、学校から帰る時間帯にやっていた再放送をこっそりと。松尾嘉代さんの妖艶な演技が衝撃的だったりして、同級生の中でも“わかる子”何人かと盛り上がっていました」
『土曜ワイド劇場』で人気だった江戸川乱歩原作の“美女シリーズ”については記憶も鮮明で、パロディ化したコント『友近ワイド劇場』を現在、劇場で披露している。
「バッファロー吾郎Aさんやロバートの秋山（竜次）さんと共演させてもらっていて、YouTubeでも配信しているのですが、“その時代”を知る人が見てくれて、再生数もぐんと上がるんです。印象的なオープニング曲も忠実に再現していて、コントができあがったときには“やりたいことをやり尽くした。もう思い残すことはない！”と思えたほど」
