謝罪会見から2カ月、少し晴れやかな表情の木本
■コンビで売り込みも断られる日々「収入なんて全然ない」
会見では「マネージャーを募集中」と言っていたが、取材日には男性と女性が1人ずつ付き添っていた。しかし、「マネージャーはまだまだ募集中ですよ（笑）」と話す。
「ここにいる1人は妹なんです（笑）。妹は芸能界と全然関係がなかったのですが、騒動以来、取材を受けたり打ち合わせに行ったりするとき、僕には車がないので送り迎えをしてもらっていたんです。その流れで手伝いをお願いするうちに『できることはするよ』って言ってくれて。仕事も辞めてしまって、マネージャーみたいになってしまった。ずるずる引き込んでしまいました（笑）。
もう1人は、もともと仲の良かった方です。マネージャーというよりかは、騒動の時からずっとマスコミ対応の窓口をしてくださっていて、今もボランティアで協力してくださっているんです。2人には、ほんと頭が上がりませんよ」
周囲のサポートともに、再始動した木本。TKOは相方の木下隆行（51）がパワハラ騒動で、’20年3月に先に事務所を退所している。コンビでの活動がなかった期間もあるが、しかしお互いフリーになった今、逆にコンビでの活動が中心となっている。
「仕事をいただくために、コンビで揃って“売り込み”をしています。例えば知人を通して企業さんを紹介していただいて、『イベント出演させていただけないですか？』とお願いしたり。挨拶回りや打ち合わせにも行っています。
でも、断られることなんてしょっちゅうですよ。話が進んでいても、『上のものから“まだ時期尚早じゃないか”と言われました』と断られたり。会見ではアルバイトをしていると話しましたが、毎日のように売り込んでいるので今はそんな時間もありません。それでもすべてが収入に直結するわけではないので、ある意味アルバイトの時より大変。収入なんて全然ないですよ（笑）」
いまだコンプライアンスの問題から、地上波のテレビに出演することもなかなか難しいという木本。しかし、「企業のPR案件が一社決まりましたし、もう一社決まるかもしれません。どちらも謝罪会見をしてから連絡をいただきました。会社として応援していただくなんて、すごく有り難いことです」と話す。順調そうにも見えるが、シビアな考えものぞかせた。
「騒動があったからいただけたお仕事だということも理解しているんです。いただいた仕事はもちろん手を抜きませんし、できることを最大限にします。でも、依頼が続くのは期間限定かもしれない。だから“今している仕事が次につながれば”っていう希望を持ち続けていますね。この先は全然、想像がつかないですから」
