「お食事いかがですか～？ シャワーもありますよ！」
海水浴客で賑わう夏真っ盛りの神奈川県の逗子海水浴場。海の家の店先で、真っ黒に日焼けした男性が笑顔で呼び込みをしている。聞き覚えのある声に思わず振り返る人も少なくない――。
その声の主は今から5年ほど前、『香水』という楽曲で大ブームを巻き起こしたシンガーソングライターの瑛人（28）なのだ。
神奈川県出身の瑛人は‘19年に自ら作詞・作曲したデビュー曲『香水』をリリース。全くの無名歌手による自主制作だったが、TikTokなどの動画配信サービスで次第に火がつき、翌年9月にはYouTubeで公開されたミュージックビデオの再生回数が1億回を突破。
さらには、同年の『新語・流行語大賞』にもノミネートされ、その勢いのまま大晦日には『第71回NHK紅白歌合戦』に出場。近年稀に見る“サクセスストーリー”を体現してみせた。
そんな瑛人はいま、逗子海水浴場にある海の家『弥栄（いやさか）』の共同オーナーとして働いている。少し痩せたようにも見えるが、あのニコニコとした表情はいまも変わっていない。
「元々僕はずっと横浜のハンバーガー店『PENNY’S DINER（ペニーズ ダイナー）』でバイトしながら音楽をしていました。そんななか『香水』がヒットしたので、一時的にバイト先を離れて音楽だけで5年ぐらい生活していたんです。
その間もずっとハンバーガー店のオーナーの直人さんとは兄弟みたいな関係で、しょっちゅう会っていました。そんな折に直人さんから『そろそろなにかやるか』と誘われたので、直人さんと共同オーナーというかたちで去年から海の家を始めたんです」
共同オーナーの湯浅直人さんは、瑛人にとって上司や友人という関係性を超えた存在。というのも、『香水』のサビに出てくる「ドルチェ＆ガッバーナの香水」は、当時、湯浅さんが同ブランドの香水を愛用していたことから生まれたフレーズなのだ。
『香水』が空前のブームを引き起こしていた‘20年、本誌は湯浅さんを取材していた。彼は瑛人の突然のブレイクに驚きつつも、当時こんな言葉を残していた。
《やっぱり音楽の世界は波があるじゃないですか。だから帰ってこられる場所は残しておいてあげたいなと。彼がいつでも店に戻ってこられるようにしています》（『女性自身』2020年10月20日号）
海の家は、こうした2人の絆が結実したものだったようだ。
