1996年、レコード会社社員の結婚披露宴に一緒に出席した森口さんと美穂さん（写真：本誌写真部）
訃報から1年。中山美穂さんの同期で、親交の厚かった森口博子さんが美穂さんとの思い出を語った。今回、話をしてくれたのは、取材を通じてあることを伝えたいためだという。
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《あのね、あなたに出会えたこと、とてもとてもよかったって思う。だから、あなたが生まれてきたことを、私は私の神様に感謝するよ》
「これはドラマ『For You』（フジテレビ系・1995年）の撮影最終日に（中山）美穂ちゃんからもらったFAXです。美穂ちゃんがヒロインで、私は同じ人を好きになる役。当時は携帯電話を持っていなかったので、ずっとFAXでやりとりしていたんですよ」
古い感熱紙に目を落として、懐かし気にそう振り返るのは歌手の森口博子さん（57）だ。今年、芸能生活40周年を迎えた森口さんは、12月3日に40周年の記念アルバム『Your Flower ～歌の花束を～』を発売。
12月20日からは広島を皮切りに記念ツアーを行うなど精力的な活動が予定されているが、一緒に40周年を祝いたかった相手がいる。昨年12月6日に54歳で急逝してしまった中山美穂さんだ。
1985年、ともにキングレコードからデビュー。森口さんのデビュー曲『水の星へ愛をこめて』はオリコン16位に輝いたが、その後はヒットに恵まれなかった。先に芸能界のスターとなったのが美穂さんだった。
「美穂ちゃんが主演した『セーラー服反逆同盟』（日本テレビ系、1986年）というドラマに、ちょい役で出演したんですが、美穂ちゃんはもう忙しかったんで、ほとんどため撮り。現場で話す機会もありませんでした」
