一陣の涼風が、少し茶色がかった長い髪をゆらした。現地時間の8月15日、ニューヨーク市内で買い物をしていたのは小室眞子さん。ブルーのシャツにサンダルという涼しげな服装。サンダルのストラップとバッグの柄のオレンジが鮮やかだった。
外出時の眞子さんの写真を見た皇室ジャーナリストはこんな感想をもらした。
「サンダル履きで買い物をしていることからも、眞子さんが現地の生活にかなり慣れたという印象を受けました。それ自体は喜ばしいことですが、一点残念なことがあるとすれば、お慎みの日の外出の服装としては、リラックスしすぎということでしょうか」
8月15日は皇室にとって特別な日。’81年8月、当時は皇太子でいらした上皇陛下が会見でこう述べられている。
「日本では、どうしても記憶しなければならないことが4つはあると思います。終戦記念日、広島の原爆の日、長崎の原爆の日、そして6月23日の沖縄の戦いの終結の日です」
前出の皇室ジャーナリストが続ける。
「眞子さんはすでに皇室から出ていますし、日本とアメリカでは時差もありますから、そこまで厳密にする必要もないのかもしれません。しかし眞子さんが終戦記念日をどこまで意識していたのか……。
NYでの自由な生活に慣れていくなかで、“元内親王”としての意識もどんどん薄れてしまっているのだとすれば寂しいことです。
眞子さんには“自分はもう一般人だから”という気持ちもあるのでしょうが、現地のメディアからも“日本のプリンセス”として注目されていますし、在ニューヨーク日本国総領事館が、小室夫妻の生活をサポートしていることも報じられていますからね」
NY総領事館は小室夫妻が渡米する前から、受入れ態勢を整えるために活動していたという。
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