秋晴れの強い日差しを受けながら、陵に玉串を捧げられたローブモンタントをお召しの佳子さま。
「佳子さまは11月1〜10日の日程でペルーを訪問されます。皇室では海外ご訪問前に、昭和天皇陵(武蔵野陵)と香淳皇后陵(武蔵野東陵)を参拝するのが慣例となっており、佳子さまも19日に参拝されました」(皇室担当記者)
佳子さまのペルーご訪問前から注目されているのが、2年ぶりの姉・小室眞子さんとの再会だった。
「佳子さまの旅程ではアメリカ・ヒューストンを経由します。ニューヨークで生活する眞子さんが佳子さまに面会するためにヒューストンに駆けつけるのではないかとささやかれていました。
秋篠宮家にお仕えする皇嗣職大夫の会見は毎週金曜日に行われています。宮内庁担当記者からも2週間連続で、『佳子さまはペルーご訪問の途中で、眞子さんにお会いしないのか』といった質問がありましたが皇嗣職大夫は否定したのです」(前出・皇室担当記者)
’21年10月26日に結婚し、皇籍離脱を果たした眞子さん。秋篠宮邸の前で、佳子さまが眞子さんを抱きしめられたことも記憶に新しい。
「皇族が人前、特に報道陣の前で抱擁してみせるのは非常に珍しいことで、ご姉妹の強い絆が伝わってきました。それから2年もたっています。佳子さまが久しぶりの“再会のチャンス”を見送られるのは、正直意外でした。
しかも佳子さまが『今回は姉とは会いません』と、キッパリおっしゃっていると伺っています。実は眞子さんのNYでの生活ぶりに、失望感を抱かれているようです」(前出・皇室担当記者)
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