《待ちわびし木々の色づき赤も黄も小春日和の風にゆらるる》
1月19日の「歌会始の儀」で公表された佳子さまの和歌について、宮内庁のホームページでは次のように解説されている。
《毎年、今年はいつ紅葉を見られるのだろうかと楽しみに待っていらっしゃいます》
だが皇室担当記者によれば、この和歌を“ご結婚への決意を秘められた歌”と受け止めた宮内庁職員も少なくなかったという。
「“待ちわびし”や“色づき”といったお言葉遣いから、“結婚の機が熟すのを待ちわびている”という佳子さまのお気持ちが伝わってくるというのです。姉の眞子さんが29歳のときに詠んだ歌は、《烏瓜（からすうり）その実は冴（さ）ゆる朱（しゅ）の色に染まりてゆけり深まる秋に》というもの。烏瓜には『よき便り』という花言葉があることから、当時、“結婚というよい便りが秋に来るように願われた歌”ではないかとささやかれたのです。
実際に眞子さんは30歳となる’21年10月、秋が深まりつつある時期に結婚しています。その姉の“結婚宣言和歌”と、今回の佳子さまの作品はかなり構成や趣きが似ているというのです。ちなみに“紅葉”の花言葉の1つには、『美しい変化』というものがあります」
眞子さん結婚後も、佳子さまは姉妹の絆がいまだ強固であることを示され続けてきた。
「お二人は長年“結婚により皇室を離脱すること”を相談されてきた同志といわれています。秋篠宮さまも昨年の会見で、秋篠宮邸にご姉妹の部屋を用意しなかった理由について、“いずれはこの家から出ていくであろう娘たちの部屋をそこに用意すること自体がある意味無駄になる”と、説明されていました。
佳子さまは、小室圭さんとの結婚に踏み切ったお姉さまへの支持を隠そうとはされていません。先月29日に公表されたお誕生日用の写真では、眞子さんがパラグアイを訪問したときに着用していた和服をお召しになっています。また橋の上でほほ笑まれる写真もありましたが、3年前には同じ橋をお姉さまと二人でいっしょに渡る映像も撮影されているのです」（前出・皇室担当記者）
皇室離脱へのラストスパートに入っているとも報じられている佳子さまだが、ある宮内庁関係者はこう語る。
「佳子さまが、眞子さんのような“人生の選択”を強く意識されていることは明確で、そのことからも“30歳での結婚を目指されているのではないか”という意見は宮内庁内でも根強いのです。
しかし、そのいっぽうで肝心のお相手のお名前が浮上していないのも事実です。また眞子さんと小室さんの結婚騒動のために、ご結婚のハードルが上がっているという現状があります。そのような状況で、佳子さまが頼りにされるのではないかといわれているのが、高円宮憲仁親王妃・久子さまなのです」
