天皇皇后両陛下、秋篠宮ご夫妻に続いて、愛子さまが皇居・宮殿の「松の間」に入っていく。1月10日、両陛下をはじめ皇族方が学界の第一人者から講義を受けられる年頭恒例の「講書始の儀」が執り行われた。
この儀式は、学問を奨励するために明治天皇が定めた「御講釈始」が始まりだ。戦後の昭和28年（1953年）に人文科学、社会科学、自然科学の分野における学問の第一人者が3人選ばれて、皇室の方々が説明を受ける形になって今に続いている。
今年担当したのは、人文科学では大阪大学の武田佐知子名誉教授、社会科学では京都大学の矢野誠名誉教授、自然科学からは東京大学の谷口維紹名誉教授の3人。皇室担当記者は、特に武田氏のご進講に注目したという。
「武田さんの講義は、『古代の衣服と社会・国家・国際関係』と題し、古代日本の服装をテーマに行われていました。弥生時代に卑弥呼へ中国から贈られた装束や、古代の天皇の礼服などについて解説しています。
武田さんは、奈良時代に東大寺の大仏開眼に出席した聖武上皇と后の光明皇太后、娘の孝謙天皇が同じ白の礼服を召していたことを指摘。“古代に8代、6人の女性天皇が現れたのは、男女同形の礼服の存在が大きいと思う”という見解を述べたのです。こうした歴史の事実について、両陛下や愛子さまが熱心に耳を傾けられていました」
歴代で10代8人いた女性天皇のうち、いにしえの皇室に6人と多いのはなぜなのか。かつて武田氏は、2011年に東京都内で開かれたシンポジウムで次のように述べたこともある。
「天皇というのは性を超越した存在で、男でも女でも許される時代があったのではないか。それは衣服からも言えます。天皇は衣服の上でも性を超越した存在だった。天皇イコール男性という制度ができたのは平安時代の初期です」
こうした研究を続けてきた武田氏が選ばれた背景について、宮内庁関係者はこう話す。
「人選は、文部科学省が毎年各分野の学識者を推薦し、最終的に天皇陛下が決められています。文学、歴史、政治、経済、生物、物理、化学といった分野の専門家たちが選ばれますが、難しい話題だけではなく、一般の国民にも興味を抱けるテーマで進講する方も少なくありません。
武田さんのご進講は愛子さまにとって、皇室の歴史や将来をお考えになるうえで、非常に実りのあるお話だったはずです」
