「フランクフルトいかがですか！」「焼きそばおいしいですよ～」
おそろいのはっぴやTシャツを着た学生たちが、元気に声を上げている。6月1日日曜日、茨城県つくば市にある筑波大学で毎年恒例の「やどかり祭」が開催された。
「『やどかり祭』は、平砂学生宿舎近辺で開催される学園祭で、新入学の1年生が中心になって行われています。お祭りの準備や実行で、多くのカップルも誕生することから“やど祭マジック”という言葉があるぐらいです。
予定では5月31日土曜日に本祭が行われることになっていましたが、雨天のため順延となりました」（やどかり祭関係者）
戦後初めて、男性皇族が学習院大学以外に通学することで注目を集めている筑波大学。
「悠仁さまが講義を受けられている棟のセキュリティが強化されたり、茨城県警の警察官が巡回するようになったりと、戸惑いを覚えている学生や関係者もいます。
悠仁さまはそんな微妙な雰囲気も感じていらっしゃるのでしょうか。キャンパス生活に溶け込むために新入生歓迎イベントには積極的に参加されているそうです」（筑波大学関係者）
やどかり祭で、生命環境学群生物学類の悠仁さまのクラスメートたちが出したのは「わらび餅ドリンク～飲むアメーバ～」という模擬店だったという。
「悠仁さまは、販売担当のシフトには入っていませんでしたが、模擬店の裏でクラスメートたちと会話を楽しまれていました。ときには食品を提供するご友人を手伝われる場面もあったそうです」（前出・やどかり祭関係者）
もっとも悠仁さまも模擬店の売り上げには、かなり貢献されていたようだ。悠仁さまをひと目見ようと、店の近くにやってくる学生たちも多数いたからだ。
そんな彼らに、悠仁さまは気さくに対応されていた。あいさつを交わすだけではなく、なんと記念撮影も快諾されていたのだ。
「悠仁さま、写真撮影お願いできませんか？」「いいですよ！」
悠仁さまは、彼らと肩を寄せ合い、笑顔でピースサインをなさっていた。
「そんなご様子を見て、学生たちが次々と撮影を希望するようになったのです。希望者は男女いましたが、より積極的なのか、女性のほうが多かった印象です。適当な表現ではないかもしれませんが、まさに“アイドル的な人気”でした」（前出・やどかり祭関係者）
