雅子さまは12月9日、62歳のお誕生日を迎えられた。お誕生日に際して公表されたご近影には、7月に国賓として訪問されたモンゴルにちなむ品々があった。
「モンゴルではご体調を整えるペースが安定し、予定にはないご視察にも臨まれていました。2025年は雅子さまにとって激動の一年でした。戦後80年の節目に硫黄島や沖縄、広島を巡り、さらに例年の四大行幸啓もあり、ご負担も大きかったはずです。モンゴルでの国際親善を大成功で終えられたことで、かなり自信を高められたのでしょう。
来年以降の国際親善の場においても、いっそう力を入れていけるよう、雅子さまも天皇陛下とさまざまな構想を練られていると伺っています」（宮内庁関係者）
天皇陛下と雅子さまが2026年に訪問されるのはどの国か。令和となり、インドネシア、英国、今年はモンゴルと続いた。愛子さまが11月に国家元首級の接遇で歓迎されたラオスご訪問のように、天皇ご一家の訪問先にはアジアの国々が多い。外務省関係者はこの傾向を踏まえ、こう背景を明かす。
「日本政府としては、東南アジアや南アジアの国々との関係深化を目指している背景があります。皇室の国際親善は政治的な文脈を切り離して行われますが、両陛下をはじめ皇族方の公式訪問は、閣議決定あるいは閣議了解という形で、政府として決められます。ゆえに時の政権の方針が大きく表れるのです。
近年は中国やロシアなどに対抗していくためにアジアの国々へのご訪問が続いていたこともあり、かねて言われてきましたが“来年こそ両陛下にアメリカを訪問していただくべきだ”という声が高まっているのです。
高市総理もトランプ大統領との関係は良好ですし、日米両国の関係は盤石です。また来年は日本の国連加盟70周年であり、もし両陛下にニューヨークの国連本部に表敬していただければ、いっそう日本の国際的な地位向上にも結びつく、という狙いも政権上層部にはあるようです」
令和となってから、国賓として来日した国家元首は、2019年にトランプ大統領、昨年にはブラジルのルラ大統領の2人だ。外交儀礼上、招かれた元首は答礼をすることが慣例となっている。10月27日、天皇陛下は来日したトランプ氏と会見された。この際にも、両陛下への“ラブコール”が……。
皇室担当記者はこう話す。
「会見は非常に和やかな様子で進み、さまざまな事柄に話題が及んだそうです。慣例上、米国が両陛下を国賓として招く番となるわけですが、トランプ氏は『ぜひホワイトハウスに来てください』と招待する発言もしていました。
しかし最近は、トランプ政権の支持率は下降気味。秋の中間選挙では与党・共和党の苦戦が囁かれています。また来年は米国建国250年を迎えます。トランプ政権は7月4日の独立記念日に、国威発揚のため盛大な祝賀行事を計画しているとも報じられているのです。
政府や宮内庁内部には、“時期も含め、両陛下の訪米を政治的に利用されなければいいが”と懸念する声も聞こえてきます」
