ボウリングの魅力、探ってみた。 → 年代別の楽しみ方があった。
年間のボウリング参加率が全国一高い沖縄。日本生産性本部がまとめた「レジャー白書」によると、2017年の年間参加率は、全国平均が8．9％だったのに対して沖縄は12．8％だった。
中学、高校時代、友達やクラスメートと一緒に遊ぶ場所と言えばカラオケやゲームセンター、そしてボウリング場だった。
なぜ沖縄では、こんなにもボウリングが身近な存在なんだろう―。取材班は、老舗のボウリング場に出掛け、その魅力を探ってみた。
魅力その1 快感！ストライク
小禄ボウリング 来年2月末で閉館
1972年5月にオープンした那覇市鏡原町の「小禄ボウリング」。40年以上にわたり愛され続け、現在も1日に250～300人、シニア世代を中心に多くのボウラーが足を運んでいる。
平日の午前10時半、22レーンがリーグ戦の利用者であふれた。午前中はシニア世代の利用者が多く、チーム同士の真剣勝負が繰り広げられる。
開業当時から訪れているという宜保保秀さん（77）。自己ベストは279。ボウリングの魅力を「やっぱり、ストライクが出た時かな」とほほ笑む。マイバッグを片手に、豊見城市の自宅から週に2、3回は通っている。「たくさん練習できるよう、朝早くから来るようにしている」。この日も、理想のストライクを求めて練習を重ねた。
上原健二支配人（52）は「天気や年齢に関係なくプレーできるのがボウリング。シニア世代の利用者も、自分のペースで長く続けられる」と話した。
長年ボウリング愛好家たちに親しまれてきた小禄ボウリングは、2019年2月末で閉館する。上原支配人は「寂しい気持ちはあるが、ボウリングの魅力は消えない。今後も子どもからお年寄り、幅広い世代に楽しんでほしい」と思いを込めた。
魅力その2 シニアもワイワイ
北谷ボウル
平日、多くのシニア世代が訪れる北谷町の「北谷ボウル」。場内に足を踏み入れると、ピンがはじけ、ハイタッチの音が響き渡る。
レーンの後ろでゆんたく中の女性4人組に出会った。毎週リーグ戦に参加する上間ヨシエさん（75）、宮城フミ子さん（76）、与那嶺佳子さん（77）と宮城常子さん（83）だ。
ご近所さん同士の4人は、健康のため2年前からボウリングを始めた。
カラフルなマイボウルでプレーし、200点を記録したことも。常子さんは「大人数でわいわい楽しみながらできるのが魅力」と笑う。フミ子さんは「友人とも会えて、いい運動にもなる。ゲームが終われば、みんなでゆんたくもできる。まさに健康の秘訣（ひけつ）だ」と教えてくれた。
同所の仲村徹支配人（50）は「ふらっと立ち寄ったら、誰か知り合いがいる。そういう地域の居場所になれればうれしい」と話す。人と人をつなぐ、ボウリング場の魅力を感じた。
魅力その3 部活で熱中 クラス会も
キタボウリングセンター
名護市の中心地・名護十字路近くに位置するキタボウリングセンターには、部活の練習で張り切る高校生の姿があった。名護商工高ボウリング部は7人おり、週2回キタボウルで練習している。中学生の頃は父親と一緒に通っていたという同部2年の許田美香さん（16）は、県大会で優勝するほどの腕前を持つ。
「動画を見ながら攻め方や投げ方を座学で学ぶのも練習の一つ」と許田さんは話す。「部員と一緒に練習しているときが楽しい」と笑顔を見せた。同じく2年の伊差川桂さん（17）は、屋内のスポーツがしたくて入部した。「練習の成果が出たときはうれしい」と充実した様子だった。
オープンは沖縄が日本復帰した1972年の12月。以来、市民やボウリング愛好者に親しまれてきた。仲村司支配人は「クラス会で利用したり遠足帰りに来たりする高校生は多い」と話す。宜野座高校の生徒も放課後によく足を運び、ボウリングに興じる。若い世代もボウリングに熱心だ。
魅力その4 仕事帰りにリーグ戦
県内最古！ コザボウリングセンター
県内で最も古いボウリング場は、1963年に開館した沖縄市のコザボウリングセンターだ。ほかのボウリング場からは「地域に愛されているボウリングセンターと言われる」と仲村伸太郎支配人は話す。
リーグ戦は週7回ある。うち4回は会社帰りの勤め人が多く参加する夜間に開催している。福祉関係の仕事に従事する山田義智さん（26）＝うるま市＝は「職場の人に誘われて4月から本格的に始めた」と話す。練習でもボウリング場を訪れる。週1～2回の練習は欠かせない。「お互い切磋琢磨（せっさたくま）して、交流も深められるところが楽しい」と顔をほころばせた。
鉄骨関係の会社を営む安里和善さん（38）＝うるま市＝は20歳のころ親に連れられて以来、通い続けている。練習を重ね、国体に出場するまで腕を上げた。今では、親交のあるメンバーでチームを組みリーグ戦に出場している。
仲村支配人は「お客さんがいたら朝7時まで開けることもある」と話す。クラス会で高校生が利用することもあり、地域に愛されている様子だ。
県内外でのボウリング動画を日々ネット上にアップし続けて、人気者となったユーチューバーのスカイトモさんに沖縄と本土の違いについて聞いてみた。
沖縄と本土ではボウリング場の雰囲気が全然違う。沖縄では食べたり飲んだりしながらボウリングをする。みんなで集まり、ゆんたく（おしゃべり）して楽しむ文化が根付いていると思う。パーティーのように使う人たちもいて、面白い。
本土は違う。点数を競うためにボウリングをする。勝ち負けを決める意味合いが強い。本土では、ボウリングが終わった後に場所を変えてご飯に行く。ボウリング場でお酒を持ち込むと非難されるのではないか。
リーグ戦が長いのも沖縄の特徴だ。本土は3カ月ほどで終わるが、沖縄は半年以上続くことが多い。みんなで集まって楽しむことを大事にしているからだと思う。
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スカイトモ 県出身のユーチューバー。ボウリングの動画をアップし続け、県内外で話題に。ユーチューブのチャンネル登録者数は8万4千人を超える。ボウリング動画で100万回以上の再生回数を記録したこともある。
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（2018年11月11日 琉球新報掲載）
