「上を向いて頑張ってほしい」　西野 亮廣さん　沖縄・うるま市の小学校に自作絵本を寄贈

絵本「えんとつ町のプペル」を小1から小3の児童全員に寄贈した、作家で芸人の西野亮廣さん（中央）と兼原小学校の児童ら＝19日、うるま市喜屋武の同校

【うるま】漫才コンビ「キングコング」の芸人で、絵本作家としても活躍する西野亮廣さんが19日、沖縄県うるま市の兼原小学校を訪れ、自作の絵本「えんとつ町のプペル」を小学1～3年の児童337人全員に1冊ずつ寄贈した。西野さんは「新型コロナの影響を受け、精神的に不安定になる人もいる。上を向いて頑張ってほしい」とエールを送った。

寄贈数は約360冊で残りは4～6年の各教室や図書室に設置した。「えんとつ町―」は黒い煙に覆われ星の見えない街が舞台。みんなから仲間外れにされる「ゴミ人間」と少年が、希望を信じて行動し奇跡を起こす物語。今年12月には映画公開も予定されている。

この取り組みは、西野さんがウェブ上で運営するオンラインサロンのプロジェクト「こどもギフト」の一環で、サロン会員からの支援で子どもたちに毎月絵本を贈っている。

同校3年の高良優陽（ゆうひ）さん（9）は「とてもうれしい。家に帰ったらすぐに読みたい」とうれしそうだった。野原真由美教頭は「子どもたちが本に親しむいい機会になった。ありがたい」と感謝した。

西野さんは兼原小の後、うるま市の赤道小の児童にも計273冊を寄贈した。