スペイン・バルセロナで行われたグランプリファイナルでは、異次元のすべりを見せた羽生結弦（21）をはじめ、日本人選手が大活躍！フィギュア人気が沸騰する中、12月25日から「全日本フィギュアスケート選手権大会2015」が真駒内セキスイハイムアイスアリーナ（札幌市）で開催される。
「世界で活躍している選手とともに、各地のブロックで勝ち抜いた若手の選手が出場します。“次世代のスター”は誰か？全国のスケートファンが注目している大会です」
そう語るのは、多くの選手を取材しているスポーツライターの沢田聡子さん。そこで、沢田さんや、識者の方に次世代のスター“ポスト羽生”＆“ポスト真央”は誰なのか教えてもらった。
まずは男子。“ポスト羽生”に名乗りを上げた山本草太（15）。
「身長が167センチで手足が長い。小顔で羽生くんに似ているとファンの間でも注目です。カメラが追いつかないほどのスピードから跳ぶジャンプは、高さと幅があり加点がつきます。今シーズンから4回転が成功し、進化しています」（沢田さん）
大阪の岸和田市出身だが、鈴木明子らを育てた長久保裕コーチの元で学ぶため、中1のときに名古屋に移住。スケート中心の環境だが、本人は、いつもクール。
「昨年の全日本では、ステップの前のカメラ目線のアップが話題になりました。本人にたずねると『カメラがあるから、いちおうカメラ目線でやっておこうと思いました』と、淡々と言っていました」（同）
一方女子。昨年の全日本選手権で3位になり“ポスト真央”に名乗りを上げた樋口新葉（１４）。彼女は、思いどおりの演技ができないと悔し泣きするほど、負けず嫌い。
そして“ビッグマウス”の一面も。インタビューで将来目指す選手を聞かれたとき、「キム・ヨナ選手とか、その辺を目指して頑張りたい」と答え、注目を浴びた。元選手でフジテレビ社員の中野友加里さんは、彼女をこう評価する。
「ジャンプに高さがあって、男子選手のような力強さがあります。演技後半までスピードが衰えないのも魅力。得点が伸びる武器のひとつになります」
