坂本花織頼った勝負の神様…世界選手権直前にあった極秘参拝

3月20日から行われた世界選手権、女子は日本勢が表彰台を逃す結果となった。

初出場の紀平梨花（16）はフリープログラムで自己ベストに迫る152.59点を記録。だがショートプログラムが7位と出遅れたことが響き、結果は4位に終わった。いっぽうショートで2位だった坂本花織（18）は、フリーで145.97点。トータルでは222.83点の5位だった。

「紀平選手の地元・西宮市には、勝負事の神様として有名な廣田神社があります。彼女は毎年必ず初詣でに訪れているそうです。正月に奉納した絵馬には『今年全ての大会で自己ベストを更新できますように』と勝利への強い思いが書かれていました」（地元の住人）

毎年、シーズン開幕前に阪神タイガースが訪れることでも知られているこの神社。実は、坂本も世界選手権の直前に極秘参拝していたという。

「世界選手権の1週間ほど前に、坂本選手もお母さんといっしょに来ていたんです。神社内にはお社が13社もあるのですが、彼女はその全てを参拝。一つひとつゆっくりと、真剣な表情で手を合わせていたそうです。プライベートでも仲のいい紀平選手が、彼女に教えたのかもしれませんね」（スポーツ紙記者）

フリーの後には、悔しさのあまり涙を流していた坂本。その思いはきっと、来季の糧となるはずだ。