（写真：エンゼルス球団インスタグラムより）
■ハワイ島の別荘は完成していないが…
ハワイでのオフを楽しみにしていたという大谷。今春、ハワイ島に別荘を買ったと報じられた。
「25億円でマウナケア・リゾートの1区画を購入し、オフを過ごす“ウインターホーム”を建築中だというのです。しかし、完成は2年後といわれています」（前出・スポーツ紙記者）
実は大谷は以前からよくハワイを訪れていたという。昨年6月、長嶋一茂（58）が『ザワつく！金曜日』（テレビ朝日系）でこう証言していた。
「大谷選手がハワイ好きだという話があって、これは噂の範囲ではないと思うんですけど、メジャーの試合が終わると必ずハワイに寄って日本に帰る。去年、3年ぶりにコロナが明けてハワイに行けたの、年末にね。そうしたら、やっぱり大谷選手が12月の初旬ぐらいに来て、目撃談がたくさん入ってきた！」
大谷がお気に入りの場所の一つがオアフ島のノースショアにある「バランスロック」。2つの巨大な岩が絶妙なバランスで重なり合っており、地元では“聖なる岩”として有名なパワースポットだ。
前出のスポーツ紙記者は言う。
「’16年12月、当時所属していた日本ハムが日本シリーズで優勝し、大谷選手は優勝旅行で5日間ほどハワイに滞在していました。ハワイでも練習ばかりの日々でしたが、3日目に、宿泊先のワイキキから車で片道1時間もかけて、バランスロックまで足を運んだのです。大谷選手はゲンをかつぐことで知られています。信心深い彼にとって、それほど行きたい場所だったのでしょう」
前出の在米ジャーナリストはこう語る。
「本来なら、お互いの両親とともにハワイで合流するつもりだったそうです。ところが、左肩の負傷により、リハビリに専念するため、年内のハワイ行きは断念せざるをえなくなりました。来年2月からキャンプが始まりますから、年明けをめどに考えているようです」
昨年9月も、右肘の靱帯を修復する手術を受けていた大谷だが、今年の1月、極秘帰国していた。東京都港区にある在日米国大使館を訪れ、デコピンにビザが発給されたことは記憶に新しい。
「始球式を大成功させてから、デコピン人気はますます高まり、LAの優勝パレードでも大歓声を受けていました。今季の“大活躍”で、さすがのデコピンも少々お疲れのようです。そんなデコピンを労うため、年明けには真美子さんとハワイに渡れるよう、大谷選手はリハビリに全力で励んでいるといいます」（前出・在米ジャーナリスト）
来年3月には東京ドームでカブスとの開幕戦が行われる。ハワイへの新婚旅行でフル充電した大谷の雄姿が見られることを祈りたい。
