（写真・神奈川新聞社）
港ヨコハマを代表する観光スポットとして知られる横浜赤レンガ倉庫（横浜市中区）。１００年以上前に建設され、関東大震災や米軍による接収などを経て、文化・商業施設としてリニューアルしてから今年で１５年の節目にあたる。これを記念し、横浜シティガイド協会が１１月に開催した歴史ガイドツアーに同行した。
同協会は、来年３月まで毎月１回のツアーを企画している。初回の１１月１５日は「線路を巡って横浜赤レンガ倉庫へ」。ＪＲ桜木町駅に集合しドックヤードガーデンや帆船日本丸、汽車道を経由し赤レンガ倉庫へ向かうコースで、十数人ずつ五つのグループに分かれて歩いた。記者は、同協会理事でガイド歴８年の白石祥雄さん（７０）が率いるグループに参加した。
「ここは昔、ウインナープロムナードと呼ばれていました。上から見ると、ウインナーのような形をしていたからでしょうね」。１９１１（明治４４）年に開通した臨港鉄道の線路跡を整備した汽車道を歩きながら、白石さんは言った。構成する三つの橋梁（きょうりょう）のうち、「港三号橋梁」は昭和初期、近くにあった旧生糸検査所の引き込み線に架設されたことなども教えてくれた。
赤レンガ倉庫の敷地へ到着し、まず向かったのが「旧横浜港駅プラットホーム」。明治時代に横浜税関の荷扱い所として造られ、２０（大正９）年に駅となってからは、東京駅から初の汽船連絡列車が乗り入れたそうだ。
続いて「旧税関事務所遺構」へ。レンガ造り３階建てゴシック様式の建物で、１４（大正３）年に建設された。関東大震災で床や屋根が焼失。埋め戻され、荷さばき用地となっていたが、赤レンガパークの整備に伴い発見されたという。辺り一帯には、当時の石畳や鉄道レールも残っている。
赤レンガ倉庫１号館には日本最古の荷役用エレベーター１基が保存されている。白石さんによると、米国オーチス社製で両端に階段が設けられ、中央部が滑り台のような構造。この傾斜を活用して荷物の上げ下ろしをしていたという。
このほか、建物内部にある１枚約４００キログラムもの防火戸や、この防火戸をスムーズに開閉させるための吊戸車（つりどぐるま）なども見学。最後に創建当時に使用されていた瓦を見せてもらい、約２時間半のツアーは終了した。
「横浜市民でも、今の赤レンガ倉庫や、表面的なことしか知らない人は多いと思う。ガイドツアーを通じて、歴史に触れてもらえたら」と白石さん。市内から参加した６８歳と６７歳の女性２人組は「今まで知らずに通り過ぎていたものばかり。とても楽しかったし、ためになった」と笑顔で話していた。
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今後の予定とテーマは次の通り。１２月１５日「レンガ建築探し」▽１月１５日「文明開化が色濃く残る馬車道」▽２月１５日「ハイカラ建物を巡る」▽３月１５日「港ヨコハマの震災復興をたどる～フェニックスを求めて～」。午前９時半集合、参加費５００円。詳細は同協会ホームページ。問い合わせは、同協会電話０４５（２２８）７６７８。
◆横浜赤レンガ倉庫 国の保税倉庫として１９１１年に２号館が、１３年に１号館が完成した。第２次世界大戦後、米軍に接収されるも５６年に解除。港湾倉庫として再開したが、次第にその役割は低下。８９年、いったん幕を閉じた。横浜市は、市民の憩いとにぎわいの空間とする方針を決定、改修工事を経て２００２年４月、文化・商業施設として生まれ変わった。
