「そうだっけ？ スープの味、作ったの私かな？」と豪快に笑う、山口家の“ママさん”こと江口友子さん。すかさずご主人が「そうだよ（笑）」とツッコむ。
鶏・豚に玉ねぎ、長ねぎ、にんにくなどでていねいに作ったスープのベース。しっかりと舌にコクと旨みは来るのに、全然しつこくない。年配の女性のお客さんたちが、おいしそうにすすっているのも納得だ。「けっこうあっちこっち食べには行ったよね。他の店で修行？ 全然しない！ でもだいたいねえ、ある程度までやってると…わかるよね」、こともなげにそう言うママさん。東京の初期“支那そば時代”のラーメンを食べ歩き、自分の味覚を頼りに、誰にも教わらずに作った味。そんなわけで山口家のタンメンは“どこか懐かしいのに、どこにもない味”なのかもしれない。
そして昔のまま変わらぬ味。何十年も守ってこれたのは、地元・千束通りの常連さんのおかげとご主人は言う。
「お客さんの扱いは上手じゃないけど、接客は好きだね」（ご主人）
「商売は好きよ。仕事が好き。お客さんと接するのが好きね」（ママさん）。
そんな２人と話すのを楽しみに、何十年も毎日のように通う常連さん、１日に何度も来る常連さんがおおぜいいるという。甘味処ということもあって、ここは地元のみんなの憩いの場。山口“屋”ではなく、山口“家”（僕、うっかり、“屋”と間違えてました。ごめんなさい！）。話の内容も営業トークというよりは、ご近所さん同士の会話といった感じ。でもそれだけにお客さんもハッキリとものを言う。
「言われますね、“味が変わったんじゃないか？”とか、もうすぐに」（ご主人）
二度と来ないかもしれない“一見さん”が次々と訪れる都市部の店と違って、我が家の味噌汁のようにその味を知り尽くした、ご近所さんが相手。ごまかしがきかない。
