昭和41年にスタートし、放送45周年を迎えた長寿番組『笑点』。その人気は未だ衰えることなく、今年も年間視聴率第１位を獲得した。
国民的人気番組の秘密は、いったいどこにあるのだろう？ 司会者の桂歌丸（75）と三遊亭円楽（61）に聞いた。
園楽「私の分析では、いい意味での“マンネリ”でしょう。結果、みなさんが日曜日の５時半は『笑点』と、チャンネルを合わせてくださる習慣にもなっている」
歌丸「番組にしろ何にしろ、“マンネリ”と言われるようになると、長続きするんです。番組は、変えようと思うから失敗する。私に言わせれば、『変える』というのは『自然に変わっていくのを待つ』ことなんです」
園楽「あと５年で放送開始50年ですね。健康には気をつけてくださいよ。虎視眈々と司会者の座を狙っている人間もいますから」
「あんたが狙ってんじゃないの（笑）」（歌丸）
いつも変わらない“絶妙のかけひき”が、視聴者を離さないようだ――。
