「池井戸作品は、最後に跳ねるんです。今回も池井戸マジックが炸裂して視聴率20％超えを達成するのではないかと、期待の声があがっています」（テレビ局関係者）
12月24日、池井戸潤原作のドラマ「陸王」（TBS系）が最終回を迎える。主演の役所広司（61）や竹内涼真（24）の熱演が話題を生んでいるこの作品、第9話までの平均視聴率は15.44％。第９話の視聴率は15.7％だが、その前の第8話では17.5％を記録している。
これまで池井戸作品のドラマ化は、いずれも最終回で視聴率を大きく上げてきた。13年7月期に放送されたドラマ『半沢直樹』（TBS系）は第9話が35.9%だったのに対して、最終話は42.2％！6.3％も数字を伸ばし、社会現象となった。
翌14年4月期に放送された『ルーズヴェルト・ゲーム』（TBS系）も14.1%から17.6％と3.5％増。15年10月期の『下町ロケット』（TBS系）も18.2％から22.3％と4.1%のジャンプアップを果たしている。いったいなぜこうした池井戸マジックは生まれるのか。前出のテレビ局関係者はこう語る。
「池井戸さんの作品は、最後に大逆転があります。主人公は理不尽な扱いを受けて窮地に追いやられる。それでもめげることなく耐え続け、最後に悪を討つのです。ドラマ化に際しては『半沢直樹』に代表されるように、わかりやすい盛り上がりを作っています。勢いをためてためて、最後に決め台詞。そして見栄を張ったところで顔をアップする。まるで歌舞伎のような展開が、クライマックスを盛り上げてくれるのです」
つまりため続けた力を最後に爆発させているのだ。さらにTBSも、そうした最後の盛り上がりを徹底サポート。『陸王』の最終回は、14時からダイジェスト版を放送。19時からもダイジェスト版を入れ、これまで見逃していた視聴者を取り込んでいる。またドラマ自体も25分拡大版にするなど、異例の『陸王』シフトで望んでいるのだ。
果たして、池井戸マジックは今夜も炸裂するのか。ドラマの内容とともに、その数字にも注目したい。
