「AKBのときが大変すぎて。人生の修業みたいなんですよ（笑）。そのころの経験が今にもかなり生きていますね」
とびっきりの笑顔でそう語ってくれたのは川栄李奈（23）。AKB48を卒業後、映画、CM、MCなどで大活躍。今月30日から始まる日本テレビ系『ゴールデンまなびウィーク』（4月30日～5月6日・日本テレビ系列30番組が参加し、“まなび”をテーマにさまざまな企画を展開する新キャンペーン）では所ジョージ（63）と共にキャンペーンの“顔”に抜擢された。
そんな川栄の、今に通じるAKBでの“学び”とは？
「いちばん学んだのは協調性。それに適応力。AKB時代は、急な変更が多くて。だから、今もドラマの撮影などで急にセリフが変わっても、わりとすぐ対応できるんです」（川栄・以下同）
所との初タッグでは彼の器の大きさを感じたという。
「優しいのはもちろん、言葉がめちゃくちゃかっこいい！ 考え方がすごいと思って、ネットで所さんのことを調べました（笑）。そしたら所さんの性格がいいエピソードがまとめられていて、『そのライターちょうだい、俺の車あげるから』ってライターと車を交換した話があって。年を重ねるにつれて、私もあんな心の広さを持てたらいいなぁ」
今年は5本の出演映画が公開予定。秋には初の主演作も控えている。
「いつも脇にいるのがしっくりくるから、主演をやってみてすごく大変だったんですよね（笑）。もちろん休みもないし、朝から晩まで撮影しているし。その中で周りの人が『大丈夫？』と気を使ってくれると、それだけですごいうれしくて。私もこれからそんなフォローができたらいいなと思います」
今後の抱負はとにかく笑って楽しむこと。今回も全力で楽しんだ。
「学ぶっていうと勉強みたいで好きじゃない人が多いと思うけど、かたく考えずにたのしんでほしいです」
