望まぬ結婚をさせられた源頼朝の元恋人・八重。切なげな表情で、川の対岸を見つめている。その視線に気づいた頼朝の正室・北条政子は、勝ち誇った満面の笑みで、“恋敵”に手を振ってみせたーー。
視聴者の間で“怖っ！”と話題になったNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』、第3回の一幕だ。
強烈な存在感を放つ北条政子を演じるのは、小池栄子（41）。複数の賞レースを制し、今や数多くの監督・演出家に絶大な信頼を寄せられる小池の演技力は、どのようにして磨かれたのか。
その秘密の一端は、かつてプロレスラーとして活躍し、引退後の現在は小池の個人事務所社長を務める夫・坂田亘氏（48）による“家庭での修業”にあったーー。
「2002年、後楽園ホールに試合を見に行った小池さんが、『あの人カッコいい！』と坂田さんに一目ぼれ。
後日、共通の知人だったプロレスラーの故・橋本真也さんに食事会を開いてもらい、小池さんが『好きなんです！』と猛アタックして交際が始まりました。当時名古屋を拠点にしていた坂田さんの元に、彼女は休みのたびに駆けつけていました」（プロレス関係者）
だが、すんなり結婚できたわけではない。当時から坂田氏といえば、“昭和の男”を地で行くドSぶりで知られていた。
「坂田さんは常に男らしさや、強さを前面に打ち出すタイプで、物の言い方もストレート。リング外でも、それは一貫しています。
交際当初、小池さんが彼を両親に紹介する食事の場で、『お義母さん、これおいしくないっすわ。僕はこれ食べられないです』と坂田さんが言い放ち、小池さんのお母さんが激怒。
そうしたこともあって、なかなか2人の結婚について首を縦に振らず、交際6年目の2007年に、小池さんが両親の反対を押し切る形で結婚したのです」（前出・プロレス関係者）
結婚後、夫のドSな物言いは幾度も小池を傷つけたことがーー。
「小池さんはテレビでも公言していますが、『お前、寝顔がネコブタみたいだな』とか、廊下ですれ違いざまに『気持ち悪！』と、女性じゃなくても傷つくような言葉をかけられるのは日常茶飯事。ケンカすると1週間まったく口をきいてくれないこともあるそうです」（テレビ局員）
