11月5日、皇居内で宮内庁楽部による秋季雅楽演奏会が開催された。出席されたのは、初のご鑑賞となった愛子さま、そして最近ハードスケジュールをこなされている従姉・佳子さまだった。
「楽部の演奏会は、毎年春と秋に実施されてきましたが、コロナ禍で中止されていました。また、愛子さまと佳子さまお二人だけでのご活動は初めてです」（宮内庁関係者）
愛子さまは清楚な白、佳子さまは鮮やかな紅色のお召し物で会場に入られ、着席後は、ほほ笑み合いながらお話しに。
そして伝統的な衣装をまとった楽師が奏でる笛や和琴などの優雅な調べが会場に鳴り響くと、愛子さまは真剣なご表情で演奏や舞をご覧になっていた。大学で日本文学を専攻されている愛子さまは、この演奏会への出席を熱望されていたという。
「雅楽は世界最古の音楽の一つとされています。愛子さまは、平安期の文学や朝廷文化について研究を深められるうえで、皇室に伝わる雅楽の演奏や演技を体験しておくべきと判断されたようです。
雅楽の演奏会は、即位記念などの節目には天皇皇后両陛下が出席されますが、それ以外は皇族がお二組出席することが通例となっています。日程的に佳子さまもご都合がよかったため、従姉妹同士初めてのお出ましが実現したのです」（前出・宮内庁関係者）
皇室の次世代を担う愛子さまと佳子さまの新コンビ誕生ーー。ある皇室担当記者は、「かねて従姉妹同士というより、まるで姉妹のようだと言われていました」と、お二人の仲のよさについてこう振り返る。
「以前お住まいだった東宮御所を2008年に改修していたとき、天皇ご一家は秋篠宮邸とお庭を挟んでお隣に住まわれていました。愛子さまにとって佳子さまは、年の近いお姉さんといった雰囲気で、よくお話をされていたと聞いています。
控えめな眞子さんと比べて、佳子さまは当時からフィギュアスケートやダンスをされるなどご活発でしたから、愛子さまも憧れていらしたのでしょう。愛子さまは学習院初等科のころ、人前に出ると緊張されてしまうことがあったそうですが、佳子さまからいろいろとアドバイスを受けたことがあったそうです。
また、中学生になられた愛子さまが、佳子さまの“編み込みヘア”をまねされていたこともありましたね」
