【前編】子だくさん11人家族ーー。山本家が日本を救う！から続く
「大家族だからって、節約は特に意識しませんね」
中古住宅をリフォームした持ち家に住み、電気代は月3万6千円、容量12kgの洗濯機を1日3回……。
福井県在住・山本彩子（さいこ）さん一家は、不景気の令和の今日も楽しく過ごしている。
長女・陽華（はるか）さん（17）、次女・ちひろさん（15）、長男・理一（りいち）くん（13）、次男・勇心（ゆうしん）くん（11）、三男・圭悟（けいご）くん（9）、四男・大地（だいち）くん（7）、五男・樹生（いつき）くん（5）、六男・朝陽（あさひ）くん（3）、七男・歓太（かんた）くん（1）と、7男2女の子どもたちに夫の達也さん（39）と、大家族11人の日常はにぎやかだ。
彩子さんは’84年、島根県で、団体職員をしている両親のもとに、5人きょうだいの次女として生まれた。
「兄、姉、私、弟、妹の5人です。きょうだい仲がよくて。幼いころは兄、姉に憧れ、少し大きくなってからは弟、妹の面倒を見る、そんなふうにして育ちました」
中学を卒業後、実家を出て奈良県の私立高校に進学し、寮生活を送った。次いで進んだ専門学校で、敦賀出身の達也さんと出会った。
「交際を始めて、部屋に遊びに行ったときに、彼の家族のビデオを見せてもらったんです」
5人きょうだいだった彩子さんに対して、達也さんのきょうだいはなんと11人。実家はテレビの大家族企画で、特集されたことがあったのだ。
「その番組に映っていた彼の家族が、すっごい楽しそうで。『いいな、羨ましいな〜』って思ったんです」
番組では“大家族の母”として達也さんの母が登場。彼女の言葉が、彩子さんの胸に響いた。
「義母は番組の中で『お金よりも、もっと大切なものがあるのよ』と強調していました。それは私の両親の教えとも共通していて。義母の言葉を聞いて私、『この家に入りたい、家族に加えてもらいたい』って思ったんです」
そのすぐ後の、’05年1月。成人式直後の彩子さんの体に異変が生じていた。赤ちゃんができたのだ。
「彼と一緒に産婦人科を受診して。先生から『おめでたです』って教えられて。幼いときから、夢でしたから。『私、お母さんになれるんだ！』って、うれしかったですね」
いっぽう、達也さんはというと、「彼は親になる責任の重さに、ちょっとパニクってました（苦笑）」
それでも覚悟を決め、それぞれの親に会って結婚の許しを得ると、2人して専門学校を中退。同年3月に結婚した。このとき達也さんは21歳、彩子さんは20歳だった。
「若くて無知でしたから、その後の生活の大変さとか、何もわかっていませんでしたね」
達也さんが管理人の仕事などに就き生計を立て、2人は出会った奈良で家庭を築いた。その年の9月には長女・陽華さんが生まれ、そこから2年ごとに、第二子（次女）、第三子（長男）、第四子（次男）と、おめでたが続いた。
「子どもは最低でも5人は欲しかったんです。自分が育った5人きょうだいという環境を私、本当に気に入っていて。
きょうだいが大勢いれば、困ったことが起きても助け合えるし、なにより幼いころ、私自身が毎日、楽しかったから」
