キャップをかぶり、マスクとサングラスを着用して電動自転車に乗っていたのは、四代目市川猿之助（48）だった。自転車の前のカゴには、柴系らしき犬がチョコンと座っていた。
本誌が東京都内で猿之助を目撃したのは5月上旬のこと。昨年5月18日に彼が引き起こした“一家心中事件”から1年がたとうとしている。
「猿之助さんが父・市川段四郎さん（享年76）と母・延子さん（享年75）と一家心中を図った事件は、歌舞伎界のみならず日本中に大きな衝撃を与えました。猿之助さん自身は命を取り留めたものの、自殺ほう助の罪で逮捕され、昨年11月に懲役3年・執行猶予5年の判決が確定しています」（芸能関係者）
名門・澤瀉屋の看板役者だった猿之助の逮捕によって、歌舞伎界は大混乱し、彼が出演予定だった複数の舞台が公演中止に追い込まれた。
事件後の昨年9月には、市川猿翁さんも83歳で逝去。重鎮を立て続けに失った澤瀉屋だが、2月からは「スーパー歌舞伎」の代表作の1つである『ヤマトタケル』を公演中だ。
「弱冠二十歳の市川團子さんが主演を務めており、5月6日から19日まで名古屋・御園座で公演しています」（前出・芸能関係者）
大役に挑んでいる團子に注目が集まっているが、もっとも期待を寄せているのが父・市川中車（58）だろう。中車は3月3日付の読売新聞のインタビューで息子について次のように語っている。
《彼の精神には『猿翁を継ぐ』という意思が内蔵されている。沢瀉屋は団子が継げばいいんです。最初からそう決まっている。団子という名前がそうだから。僕ができることはたかが知れている。陰に隠れて家の捨て石となるのが本望です》
“息子・團子こそ、澤瀉屋の正統な後継者”と明言するいっぽうで、いとこである猿之助に関しては、口を濁していた。実は『ヤマトタケル』公演にあたっては、猿之助が團子を指導したのだが、その点に関する質問に対しては、
《1対1でやっているので稽古を見ていないし、様子を聞くこともないです》
と語っただけ。また、“猿之助さんから澤瀉屋を任されたのか”という質問に対しても、
《（言葉で直接）『頼む』と言われたわけではない。でも、言わずとも分かることはいっぱいある。『こうして良いでしょうか』とメールで尋ねることももちろんあるし、まだ聞けないこともたくさんある》
と、微妙な関係性が続いていることをにおわせている。
