幕開けとともに、能登半島地震、日航機が海保機という痛ましい出来事が相次ぎ、以降も衝撃的なニュースが駆け巡った2024年上半期。芸能、スポーツ、皇室でも、驚くような“事件”が続々と起こっていた。そこで、本誌が目撃してきた上半期のスクープのなかでも、とりわけ反響の大きかったものを改めて紹介する。
3月に学習院大学を卒業し、4月からは日本赤十字社に入社された愛子さま。連日、ご出勤されるなど仕事に励まれるなか、4月末に退社後にお忍びで向かわれたのは、コンサートホール。そこには夭逝したご学友との知られざる絆が――。（以下、2024年5月21日号記事）※年齢は掲載当時のママ
天皇陛下ご即位5周年を翌日に控えた4月30日の夕方。日本赤十字社を退勤した愛子さまが向かわれたのは御所ではなく、日赤本社とも同じ港区内にある「サントリーホール」だった。
この日、同ホールで開催されたのは「メモリアル・スペラ チャリティコンサート チェリスト 山本栞路を偲ぶ 一年祭メモリアルコンサート」。
皇室担当記者によれば、
「愛子さまと山本栞路さんは、学習院初等科時代の同級生でした。1、2年生のころは同じクラスだったと聞いています。山本さんは将来を嘱望されたチェリストでした。
学習院中等科3年生のとき、『第16回泉の森ジュニアチェロコンクール中学生の部』で金賞。その後、桐朋女子高等学校音楽科に進学し、3年生のとき、『第73回全日本学生音楽コンクール高校の部』で全国大会1位に輝きました。しかし昨年、病気のため21歳の若さで亡くなったのです」
この夜の追悼コンサートは天皇陛下と雅子さまも鑑賞された。
「お忍びかつ、お三方おそろいでのご鑑賞ということからも、天皇ご一家の山本さんへの強い哀悼のお気持ちが伝わってきます。それでも愛子さまが御所に戻らず、直接ホールに向かわれたのは、ギリギリの時間までお仕事をされたかったからでしょう」（前出・皇室担当記者）
愛子さまの元クラスメートとはいえ、天皇ご一家が世間的にはまだ有名ではない音楽家の名前を冠したコンサートに足を運ばれることは異例のことといえる。
