大晦日に見せたパフォーマンスが、放送から1週間経った今も話題を呼んでいるB’z。
昨年の『第75回NHK紅白歌合戦』で朝ドラ『おむすび』の主題歌「イルミネーション」をスタジオで披露したあと、なんとNHKホールのメインステージに登場。そのまま大ヒット曲「LOVE PHANTOM」「ultra soul」をメドレーで熱唱するという“大サプライズ”を見せたのだ。
「この“B’z登場”のインパクトもあってか、今年の紅白の瞬間最高視聴率は35．9％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）を記録。『スポーツニッポン』によるとB’z効果でで約3％の視聴率の押し上げがあったそうで、NHKの目論見は当たったと言えるでしょう」（芸能プロ関係者）
’88年にヴォーカルの稲葉浩志（60）とギターの松本孝弘（63）の2人で結成して以来、順調に人気バンドとして登り詰めてきたB’z。実は、ここに至るまでに“昭和のカリスマ”俳優との交流は意外に知られていない。
「昔、勝叔父ちゃんから『おいお前、B’zって知ってるか？』って、突然聞かれたことがあったんですよ。僕が『ああ知ってますよ。ロックのスーパースターですよ』って答えたら、『そうか』って笑顔だったのを覚えています」
こう話すのは、昭和の名優だった故・勝新太郎さん（享年65）を叔父に持つ俳優の若山騎一郎（60）。’94年頃に稲葉と松本は六本木の飲食店で勝さんと知り合って以来、交友を温めていたという。
「六本木にあった居酒屋『田賀（たか）』という居酒屋を勝は贔屓にしていたんですが、そこによく来ていたのが稲葉さんと松本さんだったんです。また偶然にもお二人は勝の大ファンだったそうです。
あるとき店主の取り計らいで勝とお二人がお会いしたそうで、さすがに勝はB’zのことを知らなかったそうですが、すぐに意気投合。特に稲葉さんに勝は『おまえ、いい顔してるな』と褒めちぎっていたといいます」（若山）
その場で生まれたやり取りが発端で、居酒屋の名物メニューが誕生したこともあったという。
「そのときのB’zさんのツアータイトルが『BUZZ（バズ）』だったそうで、居酒屋で勝が好きだったハラス茶漬けを“バズ茶漬け”と即興で命名。一時は同店の名物メニューになったほどで、それだけ2人をかわいがっていました」
若山によると、その後もB’zと勝の交流は続き、コンサートにも勝が招待されたという。
「勝叔父さんは息子を連れて、B’zのコンサートに行ったそうです。さすがに音楽性は分からなかったそうですが（笑）が『あいつらはいい！』といって満足そうでした。その後も両者は交流がありましたが、残念ながら勝が’97年6月に亡くなってしまいました。でも勝のことだから生きていたら、『稲葉君を主役に映画を！』なんて言っていたかもしれませんね（笑）」（前出・若山）
紅白で圧倒的なカリスマを感じさせたステージの裏には、こうした大物との物語があったのだ。
