今年9月に行われた北欧フィンランドのミスコンテスト「ミス・フィンランド」でグランプリに輝いた、同国出身のサラ・ザフチェ氏（22）。現在、日本のSNSでも彼女が注目を集めているのだが、その理由は輝かしい功績ではなく、彼女の“何気ない”一枚の写真だった。
12月初旬、現地のSNSでは、両手の人差し指で目じりを吊り上げ、笑顔を浮かべるサラ氏の写真が拡散。欧米圏では、目を吊り上げるジェスチャーはアジア人に対する差別表現として用いられることがあり、サラ氏の写真にはフィンランド語で「kiinalaisenkaa syömas（中国料理）」と記すキャプションも記されていた。
この写真が人種差別的であるとの批判を招く中、現地メディア「イルタ・サノマット」は12月1日（日本時間）、サラ氏に対するインタビュー記事を公開。インタビューに対し、サラ氏は《友人とレストランで食事をしていた時、ひどい頭痛と目の痛みに襲われました。テーブルに寄りかかり、こめかみをこすって目を伸ばしました》（原文はフィンランド話）と話し、撮影したという友人の求めに応じて笑顔を浮かべたと説明。「中国料理」とのキャプションも友人が勝手に記したという。
その上で、サラ氏は《いかなる種類の人種差別も、たとえ冗談であっても受け入れないことを強く強調したいと思います》と表明し、自身も幾度となく人種差別を受けてきた過去があると強調していた。
ただ、この釈明を受けても騒動は収まらず、サラ氏は8日に更新したインスタグラムで、《私の行動が多くの方に不快な思いをさせ、心を痛めさせてしまったことを、十分に理解しています。そのことについて、心から反省しています。とくに、この出来事によって個人的に傷ついたと感じた方々に、深くお詫び申し上げます。決して、どのような形であれ、そのような意図はありませんでした》と説明。その上で、《私にとって最も大切なことの一つは、人々の背景や違いを尊重することです。誰もが自分らしくいられ、尊重され、価値ある存在として扱われるべきだと考えています》とコメントした。
ミス・フィンランド協会は10日、インスタグラムに《ミス・フィンランド組織は、私たちが人種差別や差別的な行動をどんな形であれ受け入れないと明言します》と投稿し、《コンテスト代表の言動によって、不快感や苦痛を与えてしまったことについて、深くお詫び申し上げます。本件の重大性、そして傷つき、敬意を踏みにじられたと感じた方々への影響を重く受け止めております》と謝罪。11日には、サラ氏のグランプリ資格がはく奪され、コンテストで次点だった出場者に王冠が引き継がれていた。
いっぽう、サラ氏に“連帯”を示す現地の著名人も。フィンランドの連立与党で、極右とも称される「フィン人党」所属の国会議員、ユホ・エーロラ氏（50）は12日、Facebookのプロフィール写真を、ザフチェと同じように両目を吊り上げ、歯をむき出して笑う自身の写真に更新。更新と同時に、《私はサラ！》とも綴っていた。
ユホ氏は同日の「イルタ・サノマット」のインタビューに応じ、サラ氏には人種差別をする意図も、中国人を揶揄する意図もなかったとコメントし、彼女のジェスチャーは《頭痛のせい》だと主張。なお、自身のプロフィール画像を更新したことについては、《ミス・フィンランドが、こめかみをそのように引っ張ったり押したりすると頭痛が和らぐと言っていたのを思い出しました。そのことをプロフィール写真で示そうとしたんです》と話していた。
海外セレブやスポーツ選手がアジア人への差別的な行動を取ると、それが日本でも毎度のように話題になる。日本から8000キロ離れたフィンランドの騒動も同様で、Xではサラ氏やユホ氏に対し、こんな批判が起こっている。
《言い逃れしているけどこれは意図的だね。私もフィンランドで差別的な事をされたことがある。気にしてもキリが無いけど気分は良くはないね》
《ミスフィンランドが自ら酷い顔を全世界に晒してる。これが事実だと思う。私達アジア人からしたら、また外国人が差別の身振りをしているという事。どちらにしても、とんでもない醜態を発信していて、幼稚極まりない哀れな女》
《人種差別バリバリ描写の昔のハリウッド映画の日本人みたいなヤツするんや。。 しかも白人男性の政治家。。 アジア人は差別していい思ってるというか、“アジア人差別”という意識もないんやろね。。》
《某ミスユニバース擁護ですかね？これ、人種差別ではないそうです。「醜い」と思われている自分に気が付かないなんて、気の毒ですね。これがフィンランドの国会議員のレベル》
画像ページ >【写真あり】「とんでもない醜態」目を吊り上げて歯をむき出して笑う極右国会議員（他1枚）
