「本拠地ドジャー・スタジアムで最近、真美子さんの観戦姿を見かけることはほとんどありません。先日、大谷選手の番記者が球団関係者にその理由を聞いたところ“真美子さんは実務的に忙しいようだ”と話したといいます。現地の番記者たちは、それが“大谷財団の業務”だと考えているのです」(在米ジャーナリスト)
5月7日(日本時間)、ドジャースの大谷翔平選手(31)はアストロズ戦で二塁打を放ち、自己ワースト更新中だった連続打席無安打を25で止めた。
「この日はMLB公式サイトで、先発投手のパワーランキングが発表され、大谷選手は1位に。メジャー唯一の防御率0点台が評価されていました」(スポーツ紙記者)
今季は開幕から二刀流で奮闘中の大谷。多忙な彼に代わって、真美子さんは育児と並行して大谷財団の“理事長”業務をおこなっているようなのだ。
大谷がファミリー財団(SHOHEI OHTANI FAMILY FOUNDATION)の設立を発表したのは昨年11月のことだった。財団の目的として、公式サイトには《子供たちが活発で健やかに暮らせるよう促す取り組みへの資金援助や、困っている動物を救い、保護し、世話をするプログラムへの支援によって、より健康でより幸福なコミュニティをつくること》と綴られている。
しかし、設立発表後は現在までHPの更新はない。前出の在米ジャーナリストは続ける。
「米国で設立された財団は、国税庁(IRS)に報告書を提出する義務があります。一般的に12月決算の場合は5月15日が期限です。それを受け財団の具体的な活動内容が報告されることが多いのです。
ですから最短で5月中旬に大谷財団から何らかの発表がある可能性があるのです。そのため真美子さんは財団業務で奔走中だとみられています。ドジャース夫人会を通じ、“先輩たち”からいろいろと教わっているのでしょう」
『メジャーリーグ・完全データ選手名鑑2026』の編著者でスポーツライターの友成那智さんは言う。
「家族財団を設立して精力的に慈善活動をしているチームメイトといえば、ムーキー・ベッツ選手でしょう。’21年にブリアンナ夫人と『5050財団』を設立し、恵まれない環境にある子供や若者たちの心身の健康支援や経済的な援助をおこなっています。’25年1月に発生したLAの山火事では、被災者に対しナイキ製品3万ドル(約470万円)以上を寄付。火災で家を失った一家に対しては財団を通じて経済的支援や生活再建のサポートをおこないました。
また、大谷選手とバッテリーを組む正捕手のウィル・スミス選手も恵まれない子供たちをサポートする非営利団体『Catching Hope』をカーラ夫人と設立しています」
