身長175cm、体重103kg。歴代首相で、「もっとも偉丈夫」と言われた森喜朗元首相（89）が国会議員を引退して15年。森氏の近影を、7月27日に『フライデーデジタル』が報じた。
「同誌によると、7月14日に銀座の高級ステーキハウス『ひらやま』で、森氏の誕生日会が家族によって開かれたそうです。
夕方5時、森氏は白い高級車で乗り付け、秘書と思われる男性に車椅子を押されながら店内へと入っていく様子が写真に収められていました。ただ、森氏には現役国会議員の頃の面影がまったくなく、激やせした姿に驚きました」（ベテラン自民党議員秘書）
長く自民党を担当してきた、全国紙の政治部OB記者も同記事を感慨深く読んだという。
「森さんは首相在任中に『日本は天皇を中心とする神の国』と発言したり、高校生の実習船『えひめ丸』がハワイ沖で沈没した際にゴルフを続けたことなどで批判されましたが、番記者から見ると『表も裏もない人物』という印象です。だから、思ったままを素直に口に出してしまうわけですね。
そんな森さんですから、『好きな記者』の傾向ははっきりしていました。ずばり『体のでかい記者』です。さらに森さん自身がラグビー経験者なので『ラグビー部出身』、もっと言えば森さんの母校である『早稲田大学卒業』というキーワードが入れば鉄板でした。
首相になる前の話ですが、森さんより体が大きい新顔の記者が配属されたとき、森さんは移動中の飛行機の中でその記者をめざとく見つけると『おい、君。私の隣に座りなさい』と言って席を移させたのです。
そして羽田空港に着くまで、記者の経歴などを楽しそうに聞いていました。そのため各社は、『森番には体格がいい記者を当てる』という傾向が強くなったと言われています」
「健康そのもの」という印象が強かった森氏だが、じつは病魔との戦いが何度もあった。
「首相就任直後に前立腺がんが見つかりました。在任中はホルモン治療をしていたのですが好転せず、退任後の2002年7月に摘出手術を受けました。2020年、東京五輪・パラリンピック組織委員会では会長職に就きましたが、その会合の冒頭挨拶で『左の肺にがんがありまして、これを完全に除去いたしました』と肺がんの除去手術を受けたことを明らかにしました。東京五輪後は表舞台に立つことは激減。現在は、自宅の六本木ヒルズから超高級老人ホームに移り、療養生活を送っているそうです」（政治部記者）
森氏はいまの永田町を、どのような思いで見ているのだろうか。
画像ページ >【画像あり】車椅子に乗って“ほっそり” 森喜朗元首相の激変姿（他1枚）
