《9月1日、中村ゆりが直腸がんのため永眠いたしました。生前のご厚誼に感謝いたしますとともに謹んでお知らせ申し上げます》
女優の中村ゆりさんが直腸がんのため亡くなっていたことが、9月14日に所属事務所のアルファエージェンシーから発表された。44歳の若さだった。葬儀はすでに近親者をはじめ、所属事務所の俳優やスタッフらによって執り行われたという。
「中村さんは13年前にがんを患いましたが、仕事関係者に心配をかけないよう、所属事務所の社長と相談し、公表していなかったといいます。
その後、一時は寛解したものの、昨年1月に再発。手術は成功しましたが、転移が見つかり、根治・寛解を目指すことは難しく、がんと付き合っていくための治療を続けながら、より長く、生き生きと人生を歩むことを目指していたそうです。
今年8月には腸閉塞を発症し、“余命わずか”との宣告を受けていたといいます」（スポーツ紙記者）
大阪府出身の中村さんは、‘96年にオーディション番組『ASAYAN』（テレビ東京系）への出演を機に、アイドルデュオ「YURIMARI」としてデビュー。デュオ解散後は女優に転身し、‘07年公開の映画『パッチギ！LOVE＆PEACE』では、家族を支えるためにひたむきに生きるヒロイン・キョンジャ役を好演し、女優としての評価を確立した。
中村さんを知る映画プロデューサーがその素顔を明かす。
「確かな演技力に加え、天性ともいえる圧倒的な透明感をまとった女優さんでした。普段はいつも笑顔で決して多くを語りませんが、内に秘めた芯の強さを感じさせる方でした。
その一方で、大のラーメン好きでもあり、ロケ先では毎回美味しそうなお店を探すなど、親しみやすく庶民的な一面もありました」
’13年に芸能事務所・アルファエージェンシーに移籍したことは、大きな転機となった。
「同社は豊川悦司さん（64）や伊藤沙莉さん（32）をはじめとする実力派を多く抱え、名物社長だった故・万代博実氏（享年74）のもとアットホームな雰囲気の俳優事務所でした。温かく迎えられた中村さんは、より深く演技のことを学ぶことができたそうです。
そんな演技派の彼女ですが、唯一苦手としていたのがアクションでした。’20年放送のドラマ『未満警察 ミッドナイトランナー（日本テレビ系）』に出演した際には、あまりの苦戦ぶりに事務所スタッフも苦笑いしていたほどです」（前出・映画プロデューサー）
事務所の“芝居の虫”たちとの出会いもあった。
「豊川さんや余貴美子さん（70）といった事務所の大先輩たちと酒席をともにしていたといいます。周りの先輩や同僚は大の酒好きばかりで、もともと中村さんはあまりお酒が飲めなかったそうですが、酒宴での演技論に夢中になるうちに、“飲めるクチ”になっていたのだとか。そんな中村さんを、余さんたちも実の娘のように可愛がっていました」（前出・映画プロデューサー）
誰からも愛された実力派女優のあまりにも早すぎる旅立ちに、芸能界からは悲しみと惜しむ声が絶えないーー。
画像ページ >【写真あり】中村さんと酒席をともにしていた“トレンディ俳優”（他7枚）
