「今年に入って『サザエさん』（フジテレビ系）のイクラちゃん役の桂玲子さん（享年89）、『銀河鉄道999』のメーテル役の池田昌子さん（享年87）が相次いで亡くなりました。
ドラえもん役のペコさん（大山のぶ代さん・享年90）、のび太役の小原乃梨子さん（享年88）など、声優という仕事を一緒に築き上げてきた第一世代の訃報が続いているなか、今のうちに、昔の話を若い人たちに残しておかなければという焦りがあったんです」
こう語るのは、『ドラえもん』（テレビ朝日系）の初代しずかちゃん、『サザエさん』の2代目ワカメちゃんを担当した野村道子（88）だ。
自ら企画し、スポンサーを探し、声優創世記を知る声優やスタッフらに声をかけて出演依頼をするなどして、昨年、トークイベントを開催。今年10月31日には2回目となる『声優伝2』を、練馬文化センター（東京都）で行う予定だ。
「今回は、まず神谷（明・80）くんに声をかけました。事務所を通すよりも、本人に直接お願いしたほうが断りにくいから（笑）。神谷くんが出るのだから、年下の三ツ矢（雄二・71）のOKもすぐにとれました。今回は合計8人を招いて、2部構成にしています」
『シティーハンター』の冴羽 役の神谷や、『タッチ』の上杉達也役の三ツ矢らが声優ブームの火付け役となり、現在、人気職業となっているが、1950年代後半は、まだマイナーな存在だった。
「テレビ局にはドラマを何本も作る力はなく、空いた放送時間に海外ドラマを放送するようになったんです。その吹き替えが声優の始まり。若手から高齢者まで幅広く所属する劇団が、一手に引き受けたりしていたのですが、TBS劇団のような放送劇団を持たない局は、テレビ俳優や舞台役者に声をかけていました」
吹き替えは誰もが初めての経験だったので、録音現場は大混乱。
「セリフが映像に収まらなくて、後になるほど、ずれてくる。だからCM前がいちばんひどい（笑）。“なんでこんな仕事、やんなきゃなんないんだ！”と怒り出して、途中で帰ってしまう人もいました」
“声優”ではなく、映像にセリフをあてる“あて師”と呼ばれていた時代だった。
「俳優と比べて1段、2段、下に見られていたんです。顔も体も出さず、声だけだからと、ギャラは7掛けだったんですね」
