【前編】《「2人目の妊娠を諦めなければならない」会見から2カ月》福間香奈女流五冠「弁護士の先生からは『覚悟が必要だ』と」「皆さんの議論が意味のあること」から続く
’24年1月1日、福間香奈女流五冠（33）は将棋連盟の公式サイトを通じて、前年5月に入籍していたことを公表した。相手は同じくプロ棋士を目指した元奨励会三段の3歳上の男性で、公表後は女流棋士名を旧姓の里見姓から福間姓に変えた。
「彼と知り合ったのは学生のころでしたが、互いに将棋に集中するために距離を置いていた時期もあります。長い付き合いで、言葉にしなくても意思の疎通ができるのは大きいですね」
福間は兄と妹の3人きょうだいで育った。母親はパートをしていたが、子どもたちが学校から帰る午後には家で待っていてくれた。
「両親を見てきて、自分も結婚したら子どもを持ち、こんな家庭を築きたいと思っていました」
結婚に踏み切ったのは、30歳になり、出産の適齢期を考えたことが大きかった。
「やっぱり一生に一回のことだったので、この先をずっと共にするということでは、いろいろ考えました。彼は芯がしっかりしていてブレないんです。大事なところは一緒に考えてくれて、とても優しい。尊敬できるんです」
出産後、赤ちゃんは3時間に一度、ぴったりと泣きだす。自分の睡眠を確保することも大事なので、勉強は抱っこしながら詰将棋を頭の中で解くことくらいしかできない。それでも3カ月の休場から復帰後は、公式戦を11連勝し、タイトルの防衛にも成功した。
「1年近く将棋の研究ができなかったので、棋力の衰えは感じています。その一方で、子どものために頑張る気持ちや、主人のサポートを無駄にしたくないので、一局にかける思いは強くなった。子育てを言い訳にしないという気持ちが、プラスに働いています」
昨年夏から部屋を借り、夫と将棋教室を始めた。いつかは2人でやりたいと話していたことだった。小学生から高校生までを対象にして、強くなりたい子たちのために、一切手を抜かずに相手をする。
「子どもたちは純粋に夢中で指してきます。私も主人も将棋と真剣に向き合ってきたから本当に強くなりたいという子のためのアドバイスはしっかりできると思います。あと女の子が萎縮せずに通える場所を与えてあげたいです。道具を丁寧に扱ったり、礼儀作法も大切ですね。私自身も小さいときに厳しく指導していただいて感謝していますから」
