人気ドラマ『過保護のカホコ』（日本テレビ系）で、大ブレイク中の竹内涼真（24）。高畑充希（25）演じるカホコの同級生で画家の麦野初くん役を好演している。
「カホコの母親役の黒木瞳さん（56）や祖母役の三田佳子さん（75）ら、“お母さん・おばあちゃん世代”も竹内さんにもうメロメロになっているんです。みんな竹内さんのことを“涼ちゃん”などのあだ名で呼んでいて、とっても可愛がっている様子です。演技にストイックな黒木さんですが、竹内さんのことは俳優としても認めているのでしょう」（ドラマ関係者）
そんな竹内フィーバーの中、注目されるのは彼女の存在。ドラマの収録現場でももっぱら彼の恋愛事情が噂になっているという。
「最近まで竹内さんのスマホ待ち受け画面が、20歳前後くらいの綺麗な女の子の写メになっていたんです。目鼻立ちのはっきりした美人で、竹内さんと“お似合いカップル”に見えました。それを見てしまった周囲の女性スタッフは『やっぱり彼女いたんだ……』と本気で残念がっていました」（前出・ドラマ関係者）
この“年下美女”は、いったい誰なのだろうか。
「あはは！それは彼女じゃなくて、竹内くんが溺愛している妹さんですよ（笑）。彼はいま仕事が楽しくて恋愛どころではないみたいなので、当分彼女は作らないんじゃないでしょうか。浮いた話も全然聞きませんし、とにかく真面目な性格ですからね」（竹内の知人）
待ち受け画面を妹にしていた竹内だが、そんな“家族想い”な一面も好感を呼んでいる。
「長男の竹内くんには、4つ下の妹さんと8つ下の弟さんがいるんです。少し年が離れているということもあり、竹内くんは幼い頃からしっかり者のお兄ちゃんだったみたいですね。妹さんはSNS上でその美人ぶりが話題になっていましたし、テレビ出演を果たした弟さんもお兄ちゃん譲りのイケメン。竹内さんは売れっ子になってからも、都内にある実家によく帰って“家族孝行”を欠かさないと聞いています」（前出・知人）
ドラマの収録秘話を探れば探るほど、竹内の“愛される理由”が見えてきた――。
