3月22日の放送で30年の歴史に幕を閉じた『とんねるずのみなさんのおかげでした』（フジテレビ系）。最終回ではとんねるずの石橋貴明（56）と木梨憲武（56）が往年の音楽番組『うたばん』を再現したセットで、数々の名場面を振り返った。
とんねるずと番組スタッフから生まれた音楽ユニット『野猿』のメンバーも再結集。視聴率は前回の放送を大きく上回る9.7％を記録し、有終の美を飾った。そんな最終回に“目玉ゲスト”として駆け付けたのが、松田聖子（56）だった。
「実は、石橋さん自らが『聖子ちゃんを最終回のゲストに呼びたい』と番組に提案したそうです。彼女は88年10月13日放送の記念すべき第1回ゲストでもありました。今回も石橋さんの猛アプローチで“夢の再共演”が実現したといいます」（テレビ局関係者）
スタジオに聖子が現れるやいなや、石橋は「な、なんと聖子ちゃんが来てくれました！」と大興奮。また、「（初回ゲストの際は）裏番組にTBSの『ベストテン』があったのに出てくれて……」と、あらためて聖子への感謝の気持ちを募らせていた。
芸能リポーターの城下尊之さんはこう語る。
「当時、聖子さんの所属事務所は『ザ・ベストテン』（TBS系）を蹴ってまで新番組に出演することを猛反対。それでも聖子さんは『いま人気のとんねるずに会いたいの』と周囲を説得し、出演が決まったそうです」
以来30年間、聖子と石橋は公私ともに交流を深めてきたという。
「その後も聖子さんはたびたび番組に出演。“アイドル”らしからぬコントにも積極的に挑戦してきました。ずっと“国民的スター”の重圧を抱えてきた聖子さんですが、とんねるずと一緒にいるときは、唯一、素の自分に戻れる時間だったといいます。ジャンルは違えど、ちょうど同じ年齢で同じ時代を生きてきた“戦友”ですからね」（芸能関係者）
だからこそ、聖子は「戦友の最後に！」と駆けつけたのだ。
「実は、今回の最終回のために番組は様々なタレントにオファーを出したものの、みんな断られてしまったそうです。そんななか聖子さんだけは『ぜひ出演したい』とオファーを快諾。最終回にゲスト出演するというかたちで、恩返しを果たしたかったのでしょう」（芸能関係者）
番組が終わっても、2人の友情は続くことだろう。
