斎藤工（37）が映画「麻雀放浪記2020」（来年4月5日公開）で主演をつとめると、一部スポーツ紙が報じた。
同作は故・阿佐田哲也さんの小説「麻雀放浪記」が原作。戦後復興期を舞台に、博打打ちの青年・坊や哲がさまざまな勝負師と出会って成長していく姿を描く。
84年に真田広之（57）主演で映画化。鹿賀丈史（67）や高品格さん（享年75）、大竹しのぶ（61）らが出演し不朽の名作となった。
記事によると斎藤は、同映画を「生涯のベスト1」と公言するほどの大ファン。再映画化を熱望し、10年ほど前から原作者サイドにアプローチしていたという。
2011年公開の映画「明日泣く」で阿佐田さんの半生を演じたことにより、思いはさらに強くなり「凶悪」や「孤狼の血」などで知られる白石和彌監督（43）にラブコール。構想から10年をかけ、再映画化が実現したというのだ。
「いま日本映画で一番“攻める”作品を撮ると言われているのが白石監督。映画マニアとして知られる斎藤さんの目利きはさすがです。白石版は主人公の哲が、1945年から東京五輪が中止になった2020年にタイムスリップ。全自動マージャン卓など最新のテクノロジーに戸惑いながら、AI（人工知能）と激闘を繰り広げるそうです。マージャンファンだけでなく、幅広い世代の集客を期待できそうです」（映画関係者）
斎藤の“執念”には頭が下がるが、そこには確立した役者の新しい働き方があるようだ。
「10年前といえば、まだ斎藤さんが役者としてブレークする前でした。多くの俳優は事務所にオファーが来た仕事をこなすことで精いっぱいですが、その間に斎藤さんはクリエイティブな部分にも進出。自ら監督をつとめ、映画も撮影していました。そうした作品作りへの真摯な姿勢が、今回の抜擢を生み出したのです」（前出・映画関係者）
好きなことをとことん突き詰める。斎藤の働き方は、若い世代の役者に対して刺激となりそうだ。
