「今年の『相棒』は放送開始から20年目に突入します。テレビ朝日も開局60周年ということもあり、目玉となるスペシャルゲストの起用が検討されているのです。実は、水谷さんの奥さん、伊藤蘭さんの名前が挙がっています」（制作関係者）
9日からシーズン18がスタートする、水谷豊（67）主演の人気ドラマ『相棒』（テレビ朝日系）。現場もかつてないほど盛り上がっているという。
「制作費も破格で、初回放送分は北海道で12日間もの大規模なロケが行われました。水谷さんと反町隆史さんのコンビも5年目に入り、あうんの呼吸に。北海道ロケでは休憩中、水谷さんの隣に反町さんが座り、水谷さんから聞かれたことを反町さんはすぐスマホで調べて教えてあげていました。食事や温泉にも2人で一緒に行っていましたね」
と、前出・制作関係者。もはや円熟の『相棒』ぶりだ。
「当初は温泉行きを渋っていた水谷さんが反町さんに強引に誘われて入ったところ、予想以上に楽しかったそうです。ロケ期間の終盤には『実は昨日もソリ（反町）に誘われて温泉行っちゃったよ』と、水谷さんは照れ笑い。最終日にはスタッフらも一緒に入って“裸の付き合い”でさらにチームワークを深めたそうです」（前出・制作関係者）
注目の初回スペシャルには、“2時間ドラマの帝王”船越英一郎（59）がゲスト出演。
「過去のスペシャルには、大地真央さんや斎藤工さん、吉田鋼太郎さんなど、他番組では主役を張る役者さんが特別に出ています」（テレ朝関係者）
そんななか、今シーズンでは水谷の妻・伊藤蘭（64）のゲスト出演が検討されているという。伊藤は今年5月、41年ぶりに音楽活動を再開しているが、水谷との夫婦共演が実現すれば、13年の映画『少年H』以来のことだ。
「制作サイドは伊藤さんに出演依頼をしたいと、水谷さんにも相談しているそうです。もし出演となれば、結婚後初のドラマでの夫婦共演になり、話題性も抜群です」（番組関係者）
6年前に映画共演した際、水谷は自らの還暦のお祝いとして直接、伊藤に出演依頼を。
「ドラマ『事件記者チャボ！』（日本テレビ系）以来、約30年ぶりの共演でした。水谷さんは収録では終始、上機嫌。伊藤さんも『声を掛けてくださった水谷さんに感謝してます』と感慨深げでした。それを聞いた水谷さんは『次の夫婦共演は古希のお祝いにしよう！』と笑顔で話していました」（当時を知る映画関係者）
古希まで3年――。
「来年3月、今シーズン最終回のゲスト出演を狙って、粘り強く交渉しているそうです」
と、番組関係者。国民的ドラマに“私生活の相棒”が登場する日を待ちたい。
