「実は昨年末に放送された『笑ってはいけない』にSMAP5人の出演が検討されていたんです。中居さんのアイデアともいわれています。すでに退所を決意していたからこそ『もう一度、5人で！』という強い思いがあったのかもしれません」（番組関係者）
3月いっぱいで34年間所属しているジャニーズ事務所からの退所を発表した中居正広（47）。退所後は個人事務所「のんびりな会」で現在抱えている5本のレギュラー番組などをこなしていく。2月21日、退所発表会見でSMAP再結成の可能性を聞かれた中居は「1～99％の間」と回答。また、会見直後に収録された情報番組『中居正広のニュースな会』（テレビ朝日系）でも、
「SMAPを解散してからの3年間は結局、やりたいことが見つからなかった」
「SMAPであったことについて、間違いなく誇り」
と断言して、SMAPへの情熱を熱く訴えかけていた。
そんな中居が奔走していたのが、昨年大みそかに放送された『絶対に笑ってはいけない青春ハイスクール24時！』（日本テレビ系）へのSMAP“サプライズ出演計画”だったという。実際に出演したのは「新しい地図」の稲垣吾郎（46）、草なぎ剛（45）、香取慎吾（43）の3人のみで、’17年9月の退社以来、3人同時の地上波出演は大きな話題となった。結局、中居はこの番組に出演しなかったが、親交の深い松本人志（56）に“SMAP再結集”の相談をしていたというのだ。
「中居さんが松本さんに“自分も番組に出してくれないか”と相談を持ち掛けていたそうです。“たとえ木村や『新しい地図』と同じシーンで登場できなかったとしても、その前後で出演できないか”と。同じ番組内で、5人の“再結集”プランを真剣に話していたといいます」（テレビ局関係者）
このプランには伏線があった。
「昨年3月、木村さんのラジオ番組に松本さんの相方・浜田雅功さん（56）が出演しました。2人は’95年のドラマ『人生は上々だ』（TBS系）で共演した旧知の仲。ラジオでは『笑ってはいけない』の話になり、浜田さんに出演を打診された木村さんは『呼んでいただければ』と前向きな発言をしたんです」（前出・テレビ局関係者）
その話を聞いた中居は、松本に“5人のほうがより面白いのではないか”と持ち掛けたというのだ。
「そのため制作サイドは5人の出演に向け、あらゆる可能性を模索。しかし、木村さんが年始放送のドラマ『教場』（フジテレビ系）が決まったこともあり、結局SMAP5人の出演は実現しませんでした」（前出・番組関係者）
「女性自身」2020年3月17日号 掲載
